В той же тишине они продолжили каждый свое дело, но уже вдвоем. Было вполне уютно, и Анну отнюдь не напрягало, что она периодически ощущает на себе короткие взгляды жениха. С трудом иногда удавалось удержать глупую улыбку, что грозила выползти на лицо — без причины и повода. Но все же Анне удалось сосредоточиться и вернуться к схемам.
Она в очередной раз вытирала неудавшийся узор, когда поверх ее руки легли пальцы Кассиана.
— Давай я, — улыбнулся ей принц, подвигая к себе ее тетрадь и учебник.
— Спасибо, — вымученно и благодарно улыбнулась девушка, глядя как ловко, быстро, правильно и красиво у Кассиана получается рисунок.
Сначала один, потом второй, и так он нарисовал все те, что пометила Анна.
— С описанием справишься? — возвращая ей карандаш, спросил Кассиан.
Девушка кивнула, нежно улыбнувшись ему, получила улыбку в ответ, и они снова уткнулись каждый в свою книгу.
Анна как раз закончила все, что планировала, когда к ним подошла Хитана, хитро улыбаясь, глядя на них двоих.
— Какая идиллия, — протянула с широкой улыбкой оборотень, останавливаясь перед столом и глядя то на принца, вопросительно изогнувшего бровь, то на подругу.
— Хитана, — предупреждающе протянула Анна, на что рыська хмыкнула, закатив глаза.
— Ты закончила? Я вовремя?
— Да, спасибо, — улыбнулась подруге принцесса.
— Вовремя для чего? — немного настороженно спросил Кассиан, глядя на двух девушек.
— Вовремя, чтобы успеть ее проводить до того, как она в одиночестве пойдет по темным коридорам.
— Есть повод? — откидываясь на спинку стула и сверля оборотня пристальным, чуть прищуренным взглядом, спросил демон.
— Это вопрос к вам, Ваше Высочество, — хмыкнула Хитана, проигнорировав красноречивый взгляд подруги. — Как много «поводов» вы оставили без внимания, вернувшись в Академию? Только сегодня ваша невеста получила три записки с угрозами.
— Хитана! — возмущенно вскочила на ноги Анна, недовольно глядя на рыську.
— Почему ты не сказала? — так же поднялся на ноги Кассиан, недовольно глядя на Анну.
— Я не буду жаловаться! — торопливо собирая свои вещи, произнесла с достоинством принцесса.
— Я обязан заботиться о твоей безопасности!
— Пока вы ничем мне не обязаны, Ваше Высочество, — упрямо глядя демону в его синие глаза, решительно произнесла Анна. — Так же как и я вам — мы не женаты. Доброй ночи.
И Анна торопливо направилась к выходу из библиотеки, раздраженно чеканя шаг.
— Я присмотрю за ней, — мягко произнесла Хитана, посмотрев на принца.
Кассиан лишь благодарно кивнул, хмуро глядя вслед своей невесте и ее подруге, что пошла следом.
— Ты слишком строга к нему, — покачала головой Хитана, как только они вышли из библиотеки.
— Мне не нужно его одолжение, — спокойно произнесла Анна.
— Ты все так же намерена держать его на расстоянии в эмоциональном плане?
— Да.
— Но почему?! Вы ведь неплохо ладите, смотрите друг на друга с интересом и симпатией. Что не так? — не понимала оборотень.
— Я не хочу, Хитана, — устало вздохнула девушка, глядя подруге в глаза. — Не хочу привязанности. Не хочу чувств. Мне так будет лучше.
— Но почему?!
— Я однажды уже обожглась. А принц…он не тот, кому я могу доверять.
— Потому что демон? — фыркнула оборотень.
— Потому что я не знаю его.
— Но ты и не пытаешься узнать!
— Меньше чем через год он уедет. И мы не увидимся еще несколько лет. За такое время людям свойственно меняться. Я не хочу сейчас привязанности, а потом разочарования.
— Ты не сможешь вечно сопротивляться ему, — покачала головой Хитана, поджав губы. — Его не остановит твое «нет».
— Но и «да» он не услышит, — решительно заявила Анна, продолжая путь.
Рыська лишь хмыкнула себе под нос, весело сверкая глазами.
— Ох, как же ты ошибаешься, моя милая.
* * *
С удивлявшей ее саму решительностью, Анна настроилась игнорировать то, что чувствовала и ощущала в присутствии принца. Упрямо она твердила себе, что ни к чему хорошему это не приведет — ее реакция на Кассиана, ее спокойствие рядом с ним, ее интерес к нему. Она не желала тратить время на подобное — в Академию она приехала лишь с одной целью — отсрочить неизбежный брак. И пусть не вышло, как она желала, и пришлось встретиться с женихом раньше времени, она хотя бы сделает все, чтобы эта встреча ничего не изменила в ней и ее планах. Анна не желала слушать доводы Хитаны, когда та говорила, что нет ничего плохого в том, чтобы сблизиться с принцем. Анна не желала прислушиваться к осторожным намекам Лео, когда тот говорил о том, что она напрасно изводит себя упрямством. У девушки не было возможности в буквальном смысле избегать демона, не было возможности делать вид, что они никто друг другу — у нее как раз таки иная цель: всем показать, что ее место рядом с ним. Под запретом для Анны были ее собственные чувства и реакции.
