— Теперь моя очередь, — тихо проговорила я. У меня вдруг скрутило живот.
Мег улыбнулась мне и подняла большой палец вверх.
Я запуталась в лыжах, но наконец все-таки их закрепила. Потом взялась за ручку троса и вцепилась в нее обеими руками.
Водитель катера завел мотор.
Я попыталась взять себя в руки. Присела, согнув колени, как показывала мне Лиз. Сделала глубокий вдох.
— Я готова!
Мотор взревел, и катер рванулся вперед. Так быстро, что ручка троса едва не вырвалась у меня из рук.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — завопила я, когда трос потянул меня за собой.
Да. Меня вытянуло на поверхность. Я согнула колени и изо всей силы вцепилась в ручку.
Только теперь до меня дошло, что у меня все получилось! Я действительно каталась на водных лыжах!
Катер набирал скорость. Мы неслись по прямой по искрящейся на солнце воде. Над водой! Холодные брызги летели мне прямо в лицо.
Я начала заваливаться на бок. Я резко дернулась… и удержала равновесие. Держись, мысленно подбадривала я себя. Это же здорово! По-настоящему здорово!
— Да! — громко выкрикнула я. Это было потрясающее чувство. Никогда в жизни я не испытывала ничего подобного.
Но тут водитель катера обернулся ко мне. И я узнала эту зловещую ухмылку. Делла!
Ветер развевал ее светлые волосы. Они бились вокруг ее бледного личика, точно белые крылья. Ее голубые глаза сверкали, как отблески света на воде.
Увидев мое испуганное лицо, она еще пуще заулыбалась.
— Поверни назад! — умоляюще завопила я. — Делла, пожалуйста. Поверни назад!
Она резко выкрутила руль, и катер свернул.
Я едва не упала. Я мертвой хваткой вцепилась в ручку.
Лыжи подпрыгнули и ударились о поверхность.
Ноги до самых колен пронзила острая боль. Меня обдало фонтаном ледяных брызг. Я задохнулась.
Делла запрокинула голову и рассмеялась. Но я не слышала ее смеха — его заглушал рев мотора.
Синее небо просвечивало сквозь прозрачное тело Деллы. Лучи солнца пронзали ее насквозь.
— Поверни назад! — кричала я в истерике. — Остановись! Куда ты меня тащишь? Куда?
Делла отвернулась, так ничего и не ответив.
Катер несся вперед, поднимая волны из пены и брызг.
Волны накатывали на меня. Замораживали. Ослепляли.
Я так испугалась, что даже не сразу сообразила, что у меня есть простой путь к спасению.
Я отпустила ручку троса.
Еще пару секунд я скользила по воде, широко раскинув руки. А потом наткнулась на волну и ушла под воду.
Нет, конечно же, я не ушла под воду. Спасательный жилет удержал меня на плаву. Я бултыхалась на поверхности, задыхаясь и выплевывая воду, попавшую мне в рот. Сердце бешено колотилось в груди.
У меня закружилась голова. Мне казалось, что меня окружает сплошной яркий свет. Я не видела ничего. Куда плыть? В какой стороне берег?
Я обернулась и заметила вдалеке катер.
— На этот раз ты меня не поймала! — крикнула я, надеясь, что Делла меня услышит.
А потом я застыла в испуге. Катер развернулся и пошел прямо на меня, поднимая пенные волны.
Я слышала оглушительный рев мотора.
Я беспомощно бултыхалась в воде.
Катер набирал скорость.
«Она хочет меня убить, — пронеслось у меня в голове. — Она убьет меня, и я стану ее напарницей. Навсегда».
И спасения не было.
Сейчас она на меня наедет… и все.
Я в ужасе смотрела на надвигающийся на меня катер.
Надо нырнуть под воду, мелькнула спасительная мысль. Это единственный путь к спасению.
Надо нырнуть.
Я сделала глубокий вдох. У меня все болело от напряжения. Я знала, что должна очень точно рассчитать время, когда уходить под воду.
Катер был уже совсем близко.
Я уже различала Деллу, склонившуюся над рулем.
Она вела катер прямо на меня.
Я сделала еще один вдох. И тут вдруг поняла, что не смогу нырнуть.
Спасательный жилет… Он держал меня на поверхности. Я не могла уйти под воду.
Я судорожно схватилась за жилет на груди обеими руками и резко рванула руки в стороны.
Я поняла, что не успею. Не успею вовремя снять этот дурацкий жилет.
Волны стали выше — катер приближался. Если он на меня наедет, от меня и мокрого места не останется.
Я всё дергала за жилет, пытаясь справиться с застежками.
Может, попробовать снять его через голову? Времени не оставалось. Я не успею нырнуть! Не смогу!
