И по большому счету они теперь перестали быть грабителями с большой дороги, а делали это точно также как и купцы в больших городах. Они грабили народ даже больше, чем делали это при помощи оружия. Но им хватило ума на то, чтобы не облагать население непомерными налогами. Хотя такие попытки они когда-то предпринимали, правда выручка тогда да у них серьезно сократилась, и им пришлось подавлять восстания в ближайших поселениях.
В конечном счете, они пришли к взаимопониманию с местными жителями и начали серьезно грабить торговцев, проходящих через их крепость путем огромного налога за проход через владения рейдеров. Местное население такой подход горячо приветствовало, ведь теперь их никто не грабил, а грабили чужестранцев, которые сегодня здесь, а что с ними произойдет дальше по большому счету никого уже и не волнует.
— Хорошо заходим в крепость вместе с торговцами закупаемся провиантом и уходим из нее, — предложил экзорцист свой план действий.
— Идея хороша, но нас никто не выпустит в ближайшие три дня, — сказала Эллис.
— Почему? — поинтересовался попугай, сидя на плече Виктора.
— Видите эту вереницу из людей, спешащих в крепость, — указала она на дорогу, которая показалась впереди. — Сегодня и ближайшие три дня в крепости будет проходить праздник урожая и западные ворота все это время будут закрыты. Никто не сможет покинуть крепость через них. Зато через восточный проход абсолютно свободен. Мы, конечно, можем и под стенами провести эти три дня но думаю это будет не очень правильно хорошая еда да горячая ванна мне, по крайней мере, уж точно не помешает.
— Я обоими крыльями за, — заявил попугай. — И мне жутко захотелось каких-нибудь фруктов, — добавил он.
— Вот как раз с фруктами проблем в крепости уж точно не будет, — заверила его Эллис.
На видневшейся впереди дороге действительно было многолюдно. Как говориться на праздник в крепость шли и стар и млад. Но помимо обычных людей туда спешили торговцы с повозками набитыми товарами, которые они собирались очень выгодно продать.
Эллис вкратце объяснила, почему так много торгового люда, несмотря на грабительские пошлины за проезд. В связи с тем, что на время праздника проход через ущелье закрыт, практически весь товар будет реализован внутри. Поэтому во время праздника пошлины на провоз полностью отменяются. Именно этот момент и привлекает сюда такое количество торгашей, начиная от самых мелких до крупных.
Влившись в разношерстную толпу внимание на экзорциста и Эллис никто, не обратил, все были заняты подготовкой к празднику, и это касалось не только торговцев, но и обычные люди тоже были возбуждены размышлениями о предстоящих развлечениях и покупках когда они пройдут через ворота. Внимание к себе не привлекли не только Виктор с Эллис, но и попугай сидевший у него на плече. Как оказалось, подобные птицы имеют большой спрос, поэтому несколько повозок были забиты клетками с разнообразными попугаями.
Основной тракт, заполненный людьми, шел прямо в крепость и к нему также как и экзорцист с Эллис присоединялись все новые и новые люди. Выходящие из леса маленькие проселочные тропы присоединялись к основному тракту также как небольшие дороги, идущие из леса и небольших деревень.
Впереди возвышались огромные скалы, и в центре их словно великан, ударив топором, прорубил гигантское ущелье. Где-то внизу подобно осколку, отвалившемуся от топора, возвышалась крепость рейдеров, перекрывающая проход в ущелье. Но была небольшая проблема, на которую обратил внимание Виктор. То количество людей, которые приближались, крепость физически не могла вместить в себя.
Экзорцист спросил об этом у Эллис, и она объяснила, что этого и не нужно перед крепостными стенами раскинулось огромное поселение. По большому счету оно могло соперничать даже с небольшим городом. Скромные человеческие ручейки постепенно пополняли полноводную человеческую реку, стекавшуюся к крепости рейдеров. Экзорцист с Эллис постепенно приближались к поселению и людская река начала замедляться, а перед самым входом практически остановилась.
— Вот же гадость, — ругнулся попугай. — Такими темпами мы даже и к ночи, скорее всего туда не попадем.
