В тот год вымерло почти полдеревни. Много опустевших домов стояло теперь заколоченными.
— В гражданскую смертей меньше было, — шептались по избам.
Наталья с трудом разлепила глаза, силясь очнуться от тяжёлого сна. Давно проголодавшаяся, Нюрка громким ревом требовала к себе материнского внимания. Наталья приложила плачущую дочь к груди. Нюрка жадно присосалась к мамкиной сиське, прикусив её всеми своими шестью зубками. Наевшись, она задремала, так и не отпустив грудь.
Сама, почти заснувшая, Наталья непроизвольно разжав руки, чуть было не выронила Нюрку.
Легкий шлепок по оконному стеклу вовремя заставил её очнуться. Наталья кинулась к тёмному окну, увидев, прислоненную к стеклу грязную ладонь. Но это был небольшой кусок глины, размываемый косым дождем, сменившимся к ночи плотной снежной завесой.
Сначала было очень хорошо. Так хорошо, как никогда. И очень спокойно. Потом в ушах противно загудели комары, до тошноты разболелась голова, заныло всё, будто раздавленное, тело. Егор мучительно очнулся и тут же пожалел об этом. Ему было плохо и он сильно замёрз, особенно застыли онемевшие ноги.
Он силился открыть широко раскрытые глаза, но всё равно ничего не видел. Кругом было темно, темнее чем ночью и, до боли в ушах, тихо.
Егор попробовал повернуться, но его локти уперлись во что — то твёрдое. Приподнявшись на, ослабевших от болезни, руках, он больно стукнулся лбом о низкий потолок и застонал, пугаясь своего голоса.
Звенящая тишина, духота, запах досок и мокрой земли — всё смешалось в его помутнённом сознании. Егор силился что — нибудь понять. Стресс собрал резервные силы организма. На время к нему вернулось сознание, заставившее волосы встать дыбом.
Он пошарил руками вокруг себя. Очень тесно и жестко. Нет! Надо проснуться! Это всего лишь кошмарный сон! Егор никогда не считал себя глупым человеком, но сейчас он соображал слишком медленно и злился на себя за это. Он, поднял руку, чтобы потереть разболевшийся лоб и снова застонал, сильно ободрав её о сырую, плохо обструганную доску.
Поначалу неосознанное беспокойство теперь сменилось диким ужасом. Слепые в темноте глаза тщетно пытались различить что — либо вокруг.
— Натаха, — позвал он осипшим от страха голосом. — Натаха!
Ему никто не ответил.
— А, а… — переполненный животным страхом Егор метался в гробу, напрасно колотил по доскам и руками, и ногами, и головой.
Это бред какой — то! Такого не могло случиться, по крайней мере с ним! Человеческий мозг обычно старается сопротивляться тому, что может принести ему зло или просто ему не нравится.
— Натаха, за что ты меня живого — то закопала? А, а… — ему становилось все душнее и страшнее.
— Вот тебе и светлое будущее, уж куда светлее?
Егор из последних сил упёрся руками в верхние доски, пытаясь их немного приподнять над собой. Но они не поддавались. Мешал слой земли, насыпанный сверху.
— Ладно бы уж на войне убили, хоть не так обидно было бы!
В его памяти вдруг возникла злая старуха, клявшая его последними словами, когда он пришёл раскулачивать её сына, бандита в недалёком прошлом, убивавшего и грабившего жителей в соседних сёлах. От слов проклятий старухи Егору тогда стало так жутко, прямо как сейчас!
— Господи, если ты есть, отмени эту мою нелепую смерть! Обет даю: если выживу, в церковь пойду, как мать просила! И Андрюхе будёновку отдам, которую я у него заныкал, а он подумал, что потерял.
— Господи, помоги! Спаси меня, господи! — стонал Егор, жадно заглатывая последний, сильно разряженный воздух.
Крестясь дрожащей рукой, он силился вспомнить слова хоть одной молитвы, с ужасом осознавая, что и это ему уже не под силу. У него кружилась голова и заплетались обрывки мыслей.
— Натаха, за что? Живого и прямо в ад!
Да будь ты проклята, ведьма! И будь навечно проклят твой дом, в котором ты будешь жить! — хрипел Егор, теряя сознание.
Вокруг него было пусто, как и внутри его. Может быть он уже умер?
Словно во сне ему вдруг привиделась мать. Молодая, красивая, с длинными русыми косами она подошла к Егору и осыпала его маленькими, влажными лепестками белых цветов.
От их прикосновения Егор почувствовал покой и умиротворение. Ему снова стало легко и хорошо. Черты матери понемногу размылись, а потом и совсем исчезли, как и ощущение, окружающей его реальности.
