Вывалившись из портала, я внимательно огляделась. Портал находился недалеко от города, в лесу. Я сразу поняла, что им давненько не пользовались, вокруг были сплошные заросли, причем, очень колючие. Я выбралась на дорогу, и даже коса не растрепалась. А вы как думали? Я же эльф! Оставалось пройти всего километра два по дороге.
Сняв обруч и плащ, я засунула их в сумку. Все-таки мне очень не хотелось, чтобы все вокруг знали о том, кто я такая. А вот несведущие вообще приняли бы меня за полукровку. Все дело в том, что у меня была абсолютно нетипичная для эльфов внешность — длинные, густые, абсолютно прямые, темно-пепельные волосы, глаза цвета ночного неба, средний рост и стройная фигура, но я не была такой худющей, почти невесомой, как остальные эльфы.
Поскольку день был в самом разгаре, на дороге было весьма людно, к тому же, в связи с набором в академию, количество народа все прибывало. Город, конечно, был большим и довольно красивым, но разве он мог впечатлить того, кто всю жизнь прожил в столице светлого леса? Вздохнув, я поплелась по извилистым улочкам к академии.
Словом, все эти улочки и переулочки сливались передо мной в единый поток, а я все размышляла, что же мне делать. Все дело в том, что мне жутко не хотелось, чтобы в академии знали, кто я такая, а то и относиться будут соответствующе. Но мне эти придворные замашки еще дома надоели. С другой стороны, если отец узнает, то будет жутко недоволен. Нет, его недовольство мною — это вполне обычное состояние, к которому я давно привыкла. Вот только повелитель эльфов может подсунуть мне еще какую-нибудь жабу.
За всеми этими размышлениями я добралась до места. Народу вокруг академии было не просто много, а мягко говоря ну очень много. В этой толпе можно было выделить уже состоявшихся учеников, которые снисходительно посматривали на тех, кто только собирался поступать и жутко нервничал. Были там и родственники, и друзья поступающих, которые их поддерживали, еще была отдельная группа поступающих, которые снисходительно и с превосходством смотрели на все вокруг. Это были представители знатнейших семей, которые проходили вне конкурса. Посмотрев на их высокомерные рожи, я поняла, что мне наплевать, что потом подстроит мне повелитель, но быть среди этих зазнавшихся жаб, брр… лучше сразу удавиться!
Я уже подходила к толпе поступающих, как вдруг вспомнила, что должны же быть списки, в которых указывается, кто проходит без экзаменов и указывается их титул. Я выругалась сквозь зубы. Если там есть мое имя, а оно там точно есть, то моя затея пройти как все, обречена на провал. Но зачем же отчаиваться раньше времени? Я быстро огляделась по сторонам, и обнаружила стол, за которым сидел человек в форменной одежде учителя академии и перебирал бумажки. Изредка к нему подходили высокомерные 'жабы', и я поняла, что список у него.
Теперь нужно было как-то этот список добыть. Я снова оглядела толпу. Должен же хоть кто-то быть. Ура! Мне сегодня везет, в толпе то и дело мелькал мальчишка, и я, подгадав момент, схватила его за рукав.
— Ай, отпусти меня, я ничего не крал! — он прямо-таки извивался в моих руках.
— А ну замолчи! — рявкнула я.
Мальчишка посмотрел на меня такими невинными глазами, что я аж вздрогнула.
— Пожалуйста, — прошептал он.
— Да прекрати ты ныть, — я начинала злиться, а злить меня не следовало, не смотрите, что я светлая эльфийка. — мне помощь твоя нужна.
Парень сразу притих и подозрительно сощурился.
— Слушай, — начала я, — видишь вон того человека? — я указала на мужчину за столом. — Отвлеки его как-нибудь, но только так, чтобы он отошел от стола.
— Что, решила сжульничать? — хитро спросил он.
— Не твое дело, — прошипела я сквозь зубы, еще какой-то малолетний воришка будет учить меня порядочности, и вообще, мне некогда ему все объяснять, да это и не нужно.
— Ну ладно, сколько платишь?
— Два серебряных сейчас, и столько же, если все сделаешь, — мне пришлось перерыть все карманы, чтобы найти нужную сумму.
— Слушай, — этот парень начинал наглеть, — ты что, настолько бездарна, что решила вписать себя в список?
