Это был хороший вопрос.
- Остался бы, - медленно произнес Арджен. - За последнее время я постиг многое. Гоблины имеют право на свое место под солнцем. Его хватит всем!
Возвращение То, что путь к источнику не будет усыпан розами, было ясно, но сабельный тигр - это было много!
- А ты хорошо владеешь мечом, - медленно проговорил Арджен, глядя на поверженного гиганта. - Ты правда был этим, ну этим... Химиком?
- Конечно. - ответил Глем, вытирая меч. - А до этого я тоже был молодым и горячим. Помнишь поход в Ардар?
- Я был тогда ребенком.
- А я уже служил в гвардии. Мы выполняли... Хотя это не важно. В общем, в горах мы попали в засаду.
Нас было двадцать пять отборных рыцарей. Они появились словно из под земли, и начали нас убивать. Их было четверо. В живых я остался один.
- Глем говорил медленно и отрывисто. - Последнего партизана я задушил руками. Это был старик. Как я тогда думал: мне было меньше двадцати, а ему - больше пятидесяти. Я никогда не забуду прямого взгляда его прищуренных черных глаз. В них не было страха. Только презрение. Это был Человек. А насчет себя я засомневался. В том походе мы потеряли половину гвардии и не добились ничего. А все это ради горсти алмазов, нужных разве что бесящейся с жиру знати. А можно было бы и понять, что если ардарцев обходили стороной даже тролли, то зачем нам было туда соваться?! С того времени я поклялся себе больше не убивать. Но, кажется, погорячился.
На глазах Глема проступили слезы, и, дабы никто этого не заметил, он отвернулся к скале. Все молчали.
Нечего было сказать.
* * *
И вот долгожданный момент наступил.
- Я и не предполагал, что ты настолько меня старше, - нарушил молчание Арджен.
- Ага. Лет на десять. - ответил Глем, глядя на Арджена. - А тебе вот теперь придется отпускать бороду.
- С чего это? - отозвался Арджен.
- Да так, рожа больно молодая для генерала, слушаться не будут. У гоблинов это не так заметно. Да, чего это ты смеешься?!
- Да так, подумал, что теперь мне не придется изнасиловать эту сучку в образе гоблина. А так бы хотелось!
- Почему бы и нет. - Глем саркастически улыбнулся. - Прими кровь дракона!
- Ты еще жив?! А то я бы помог тигру.
Оба расхохотались. Как хорошо вновь было быть людьми! Несмотря на все преимущества бытия гоблином, любой человек отдал бы все, чтобы вернуться обратно.
- А, кстати, насчет крови дракона, это неплохая идея! Всегда буду носить ее с собой.
- Для Рсаны?
- А, черт побери, это опять идея! Я, честно говоря, имел в виду себя. На случай увечья. А насчет того, чтобы сделать Рсану гоблином, этого даже я не смог бы придумать. Ты - гений.
- Не сомневаюсь. Да, насчет увечий не обольщайся. Только почти здоровый человек выдержит кровь дракона.
Прокаженные всегда дохли.
- Дохли. Нельзя так о людях, даже прокаженных. Мы все же нелюди.
Вновь крик нестерпимой боли пронзил небо. Все вскочили на ноги.
- Кто это? - спросил Глем. - Неужели кто-то из натуральных?
Все побежали по направлению крика и нашли там катающуюся в нестерпимых муках девушку, с еще не завершимся, а потому бешено пульсирующим телом.
- Шена?!
Наконец перерождение завершилось, и Шена поднялась. Она была прекрасна. Золотые волосы волнами спадали с плеч, обрамляя удивительно правильное лицо с большими ярко голубыми глазами, сияющими подобно звездам в чистом горном небе. Тело же, словно выточенное из слоновой кости, было выше всяких похвал.
* * *
- Человеческий облик мне не более приятен, чем тебе личина гоблина. Но я сделала это ради тебя!
Арджен и представить себе не мог, что ради него кто-то мог быть способен на такие жертвы!
Но на самом деле Шена немного лукавила.
От новых ощущений у нее закружилась голова. Будучи гоблином она была лишена не только цветного зрения, но и всей гаммы чувств, на которые была не способна кожа гоблинов.
Война и м?ръ Война началась, как всегда, неожиданно. Прокаженные, смяв заставу, ворвались на землю Хардена, а практически одновременно восставшие тролли начали наступление с другой стороны. Благодаря внезапности, общему разложению, царящему в верхах королевства, а также предательства отдельных принцев и подавляющего большинства нуворишей, безусловно превосходящие силы людей были практически разгромлены. Кроме того, после первой крови у людей наступала апатия. Кто не мог знать, заразился он или нет?!
