В конце концов я обнаружил их - на высоте метров шести. Маленькая будочка, словно нарост на стене, снизу - массивная деревянная платформа на цепях. Ничего лифт...
Я повернулся к Ильмире:
- Ну и как тебе это безобразие?
- Безобразно. А как мы туда попадем?
Так. А о том, что мы внутрь вместе пойдем, я ведь ей ни словечком не обмолвился... Ладно, замнем.
- Придумаем что-нибудь. Только не раньше, чем наш косолапый друг сном праведника уснет.
- А что внутри? Ты ждешь ловушек?
- Одной-то точно, - проворчал я. - Для того, чтоб в нее попасть и приперлись... И даже неизвестно, есть она там или нет.
- А как проверить?
- Проверим-ка для начала наших алкоголиков. Если Малыш Хозяина споил, имеет место быть подтасовка в нашу пользу... хотя какая тут польза - на воде вилами писано.
В хижине положение изменилось коренным образом - и в лучшую сторону. Хозяин, откинувшись к стене на своем ложе, громко всхрапывал, в воздухе повис густой перегар. Малыш, правда, тоже оказался несколько не в форме - сидел, покачиваясь на чурбаке и упираясь ладонями в стол - явно чтобы не упасть. Завидев нас, он попытался развести глаза, съехавшиеся в кучу, и очень увлекся.
- Малыш, ты гений! Как тебе вообще такое удалось?
Малыш икнул:
- Эф... фармакология. Вперед. Я пьян.
- Ладно. Только этого продержи в таком состоянии до нашего возвращения.
Он продемонстрировал раскрытую ладонь:
- Бу' сделано.
- И сильно не напивайся, -поддел я. Малыш, по-моему, не расслышал.
Остановившись под «лифтом», я первым делом проверил, как ходит в ножнах меч, выудил из рюкзака моток веревки, с сомнением посмотрел на «кошку». Нет, это ее только в кино ловко забрасывают. Во всяком случае, я так не умею. И по стенке тоже не забраться. Ну и прикол - ворота на такой высоте... Неудобно же, как неизвестно что.
Ильмира наблюдала за мной с некоторой опаской, но решила, опять же, под руку не говорить. Когда я, вполголоса матюгнувшись, полез за сигаретами, она все же рискнула:
- Думаешь по веревке подняться?
- Было б еще, кому ее опустить.
- Мы должны туда попасть. Я чувствую.
- Вот тебе и последний тест... Только Йокана на верхушке не хватает.
Она невольно глянула вверх, я ухмыльнулся. Как нам наверх попасть - это из разряда мелких технических трудностей, и тем не менее надо от них как-то избавляться.
- Ладно, попробуем сделать по принципу перстня с королевской печатью. Только на всякий пожарный подальше отойдем, а то еще свалится вся эта хрень... Проще б вообще все это к чертовой матери разнести...
- Не стоит, Мик. Ты должен войти сюда с миром.
- Ага. И в права наследования вступить. Ладно, будем пробовать. Если, конечно, там все к чертовой матери не приржавело.
Я прикрыл глаза, изучая механизм. Чего-чего, а наглядности эта конструкция не утратила... Значит, для начала надо раскрутить этот вот маховик... Мама дорогая, он же весит с полтонны!.. И, кстати, по часовой его вертеть придется или против часовой? Ладно, если по часовой, то все закрутится и платформа поедет вниз... или вверх?.. Ладно, куда-нибудь да поедет. Кстати, интересно, почему никто кроме меня эту самую звезду Йокана применить не может?.. За здоровье опасаются?
В конце концов, я решился - выбросил руку, как в фехтовальном выпаде, вычертил косую восьмиконечную звезду, придержал на кончиках пальцев. Ну, чет или нечет? Ладно, пошел!
Для раскрутки механизма особых усилий, в общем-то, не потребовалось, только вот крутанул я его все ж не туда. Некоторое время здоровенное колесо маховика словно раздумывало, стоит ли мне подчиняться, потом вся конструкция задвигалась с диким скрежетом, и платформа поползла вверх. Я пялился на нее, разинув рот, пока она не уперлась в нижний край будки и понял, какого дурака свалял, только услышав треск. Не успев даже толком себя обругать, я схватил Ильмиру в охапку и отскочил подальше, чтоб обломками не задело.
Платформа выдержала, но все четыре цепи лопнули с пушечным грохотом, платформа плашмя грохнулась метрах в трех - нас аж подбросило. Только сейчас сообразил, что меня трясет... И как еще Хозяин от такого шума и грома не проснулся?.. Я оттащил Ильмиру за руку в тень погуще. Выжидали молчком минут пять - ничего и никого. Неплохо они там с Малышом натрескались.
