- А что ты говорила?
Возникла неловкая пауза - Ильмира, похоже, думает, как бы ей свои высказывания потактичней сформулировать, Грентвиг своим любимым кинжальчиком играет, Торан сделал стойку и теперь ест его глазами, при этом явно не одобряя окружающую обстановку...
А Ильмира, собравшись с мыслями, заговорила негромко:
- Я знала о твоем возвращении. Знала, что ты придешь сюда - но не только... За тобой следят, Мик.
Этого еще мне не хватало... И, сдается мне, она права.
- А кто? Братство?
Она чуть заметно качнула головой:
- Серые такого не могут. Но тот, кто следит, хорошо тебя знает.
- А я его?
- Не обязательно.
Вот так цирк. Стало быть, информантом все же оказываюсь я - и, что характерно, сам о том не подозревая. А вот насчет того, кто хорошо меня знает, версия у меня наклевывается. Возможно, я его тоже хорошо знаю - как-никак, пол-Юграна вместе обегали, перед тем, как он меня на полигон спровадил... Но увы, пока только версия.
Тем не менее, я продолжал лихорадочно тасовать факты и фактики, когда Грентвиг решил прервать молчание:
- Есть и обратная связь, колдунья. В Гнезде опасность почуял только Меченосец - ни я, ни Торан ничего не заметили.
Торан смутился, словно его в чем-то упрекнули, а Малыш вскинул голову:
- Мысль интересная... Я, конечно, в чародействе дуб, но слышал, вы эту обратную связь и в форме атаки задействовать можете?
Я тяжело вздохнул:
- Видишь, для этого надо следящего самого отследить... А у меня пока эта обратная связь разве что на подсознательном уровне. Да и кишка, боюсь, тонка.
Грентвиг кивнул:
- Кто б там ни был, с ним соревноваться не время.
- И вы решили, чтоб не обидно было, что этот кто-то должен и о нас узнать? - Этелред улыбнулся одними губами, да так, что Торан снова потянулся к мечу. Ильмира снова покачала головой:
- Не так все просто, отец. То, что Меченосец сюда отправился, узнали без слежения. Как - не знаю. И следить за ним начали только после выхода на Запределье, а выходил он туда с моей помощью.
- Можно как-то от этой слежки закрыться? - вернул разговор в практическое русло Грентвиг. Я помотал головой:
- Психологический проигрыш. Этот некто нам свою тактику навязывает, а мы ее принимаем - только и делаем, что закрываемся, прячемся... И в Зачарованный я хвост тянуть не хочу, так что надо их как-то вынудить самих от слежки отказаться. Пугнуть хотя бы.
- Напугала кота сосиска, - хмыкнул Малыш.
Я на время заткнулся - надо ж дать выкристаллизоваться гениальной идее... Торан поглядывал на меня, не скрывая ехидства - мол, где тебе, паря, с самим Грентвигом тягаться?.. И не так уж он неправ - что б я до сих пор не придумывал, только новые проблемы взамен старых создавал.
И тут я заржал. Все повернулись ко мне в легкой панике, Этелред пробормотал с деланным сокрушением:
- Готово. Съехал.
- Ага, съехал, - радостно согласился я. - Ура, я съехал! Кукареку!
Грентвиг яростно уставился на меня и нарочито елейным голосом выговорил:
- Может, расскажешь, что ты там придумал?
Ладно, не время сейчас за его прошлые приколы отыгрываться... Так что я раскурил очередную сигарету:
- Попытаюсь. Если я что-то в слежке понимаю, цель ее - сбор информации о ком-либо, обо мне в данном случае. Сейчас за мной через Запределье следят, так что есть такая возможность: подкинуть им информации на десять лет вперед, но такой, что чего-то полезного оттуда не добудешь, зато хорониться от нее в будущем станут, как черти от ладана. В общем, запустить им нечто вроде компьютерного вируса.
Эффект получился что надо: кроме меня и Малыша, тут и компьютера-то никто в глаза не видел, не говоря уж о вирусах. Грентвиг, похоже, вообще обиделся. Наконец он разжал челюсти:
- Поясни.
- Поясняю: думаю я им вывалить поток бесполезной информации, причем такой, чтоб в их информационной сети побольше дыр оставить. В общем, слегка растормозиться и попробовать обратную связь задействовать.
Малыш, конечно, проникся первым:
- Торчок старый... Где ты тут ЛСД найдешь?
- Есть кое-что получше, к тому же, на Запределье завязанное. Такое, например, ущелье Морока. От тамошних приколов у них мозги задымятся, а компьютеры погорят к свиньям.
