- Море разочарования?
- Да нет, я что-то такое и представляла.
Грентвиг подошел ко мне со спины - похоже, эту манеру он у Этелреда перенял:
- Колдунья, ваша экспедиция увенчалась? Успехом, я имею в виду. У Меченосца толку все равно не добьешься.
Ильмира пристально на меня глянула, подключая Силу - по привычке, наверно:
- Да, за Миком теперь не следят. Он не под контролем.
- Утешительно звучит, - буркнул я. - Видишь, кстати, нормально?
- Только глаза эти не настоящие.
Я уже было собирался разразиться речью на тему: «Главное в глазах - способность видеть», когда из-за отрога в десятке метров возник мутант-разведчик и потрусил к нам. Ох, чует мое сердце, с погаными он новостями...
Он остановился, не глядя ни на кого, сообщил:
- Глу умер. Сорвался.
Вот такие пирожки... Несчастный, значит, случай... Я отшвырнул окурок. Надо ж так, а?! По идее, там, в Ущелье, с расколотым, как орех, черепом, должен бы я лежать. Не то что б я о том, что жив, сожалел, или совестью терзался, но совать под топор чужую башку вместо своей - не привык я к этому... Оказывается, при этом говном полным себя чувствуешь.
Ладонь Грентвига ложится на плечо, разворачивает:
- Привыкай, Меченосец. Иногда приходится людей на смерть посылать, зная, что им предстоит.
Я уставился ему в глаза. А глаза не врут - почти прозрачные, пронзительные... Торан ничего не видит - стоит к нам спиной, Ильмира, как и Прокаженные, на меня смотреть избегает. Понятно, хоть и косвенно, вина все равно на мне... Но Учитель - хоть я на сто процентов уверен, что все рассчитано, из арсенала его приемчиков - все же своего добился: в ближайшие полчаса я не повешусь, Да и не на чем, собственно...
Но тут Торан повернулся к нам, и Грентвиг, сузив глаза, заговорил своим обычным резким тоном:
- Ладно, для отчетов тут не место. Сначала, я думаю, вернемся. Если, конечно, уважаемая колдунья не против.
Если я что-то понимаю, то реплика целиком и полностью для Торана предназначена. К чему бы это? От него-то Учитель с какой стати шифруется?
А у Ильмиры с мутантами - опять какой-то обмен мыслями, для нас непонятный. На этот раз общий настрой я уловил - что-то вроде поминального ритуала по ушедшему. И не один я уловил - Грентвиг с Тораном тоже застыли в молчании, Торан даже капюшон откинул.
Но ритуалы Прокаженных долгих речей не предусматривают, и скоро Ильмира повернулась к нам:
- Да, поехали.
- Вот дома все и обсудим, - подытожил я, забираясь на спину мутанта. И тут же усмехнулся сказанному - последним моим домом, да и то с натяжкой, можно было разве что Пещеры назвать. А тут есть хоть какой-то уголок, куда можно забиться, ото всех спрятавшись, и тихонько поскулить в подушку. Хотя о чем я - и там достанут...
Трусим на спинах мутантов уже где-то час, время определяю совсем уж машинально, словно его и нет вовсе. Неплохо было б все как следует в черепушке утрясти, но где там - мозги просто свинцовые, только ворочается в них одно название - Дюна... Вот он, пожалуй - недостающий кусочек моей биографии. Ключевой?.. Странно, еще пару недель назад я бы, такое раскопав, на ушах бы стоял, а теперь... теперь мне почти что наплевать.
А еще имеет место быть некое паскудство в окружающей ситуации. Снова - как тяжелый пристальный взгляд на спине... как в степях, когда маг за нами гнался?.. да нет, скорее, как в Н-ске, перед загадочным явлением Дэна.
У подобных вещей есть интересное свойство - выбивать из колеи и настораживать. А тронув рукоять Хельмберта, я еще и пульсацию почувствовал - слабенько, но есть. Значит, не в моих расшатанных нервах дело? Угроза пока что далеко, но не хотелось бы ее на открытом пространстве встречать. Ей-богу, вот не тянет как-то...
Я вскинул руку, ухитрившись при этом не сверзиться - мы как раз карабкались по очень неприятной осыпи:
- Сворачиваем, прячемся! Живей, живей!
- Что такое? - проорал Грентвиг сквозь ветер.
- Не знаю пока!
Ильмира только один взгляд на меня и бросила. Ясно, тоже чует... И есть у меня такая поганенькая уверенность, что ЭТО, чем бы там оно ни оказалось, именно за мной охотится. А что именно - не поймешь... Не нежить, явно. Что-то «человеческое, слишком человеческое»...
