- Видите, что значит ведьма! Маленький, в виде опыта: слабо такое проделать?
Она высвободилась, пожала плечами:
- Откуда я знаю? Не пробовала никогда. Но что скажу - тот, через кого все это идет, может, об этом не знает даже.
Эрик опустил подбородок на руки, подавленный столь простыми соображениями:
- Если так, получается, этот гипотетический наш соглядатай, шпион поневоле и прочая, и прочая, где-то среди нас… А вычислять начнем - это мы, братцы, так вляпаемся - по самые уши. Нам для полного счастья не хватало только охоты на ведьм…
- Да уж, - согласился я. - Зато, вроде, теперь просекаю потихоньку, чего ради Грентвиг меня в Зачарованный загоняет.
Гельда неожиданно сощурилась и жестко процедила:
- А я понимаю, чего ради ты к Прокаженным летишь, - после чего резко поднялась и вышла, жестко держа спину.
Для начала я от неожиданности этого выпада замер с открытой пастью, потом дернулся было пойти за ней, но остановил себя. Какого лешего, в конце концов? Выбрала время характер показать, ничего не скажешь! И вообще, похоже, она предлога только и ждала, чтоб со мной разругаться - а из каких соображений, я даже и не гадаю. В общем-то, верно: рубить так рубить…
Так что я только глухо зарычал, потом вытянулся на койке:
- Малыш, наливай.
Эрик внимательно разглядывал свой стакан. Не поднимая глаз, он спросил:
- И чего же ради этот археологический изыск?
- Йокан - информационный король своего времени, так я это представляю. Подобные вакансии обычно заполняются путем длительных контактов со всевозможной запредельщиной, а Грентвиг решил события чуть форсировать - вот и отправляет меня на поиски оставшихся связей. Если хоть часть откопаю - такое, как сегодня нам будет семечки.
- В общем, потом они сказали "Хватит разврата" - и откопали стюардессу, - подытожила Ларико. Что-то сегодня мы все выражаемся грубо, но точно…
- Примерно так… Ладно, закрыли тему. Лететь уже скоро, так что давайте отдыхать и не капать на мозги. То есть, на то, что от них осталось.
Эрик допил свой стакан, поднялся, прогибаясь:
- Ладно, пойду пока для вас экипировку посмотрю. А то форма наша, я смотрю, Грентвига шокирует. Причем хронически, - он выкатился.
Малыш, откинувшись к стенке, неопределенно высказался:
- М-да…
А я по-турецки уселся на койке:
- Знаете, когда я по лесам от кучи смертников шифровался, все было куда лучше, проще, приятней и гуманней. А сейчас… - я махнул рукой и не договорил. Да и что тут сказать можно?
И вот мы - Учитель с Тораном, Малыш, Рафаэль и я - уже больше часа летим над горами, подставив лица несущимся навстречу редким холодным каплям дождя. Дождь стекает по очкам, приклеивает пряди волос ко лбу, тонкими струйками ползет за воротник… И я всю дорогу жалею, что внял рекомендации Грентвига - все же куртка с водоотталкивающей пропиткой куда лучше защищает, чем то барахло, которое мне на себя напялить пришлось. Очень слабым утешением служит то, что я все ж попытался выглядеть стильно и в соответствии со своим положением большой-пребольшой шишки на ровном месте. На мне глухой темно-серый камзол, штаны, в которые еще трое таких, как я, спокойно влезут, серый плащ, застегнутый на плече эмблемой Лиги… Завершают облик великой шишки берет, лихо заломленный на правую бровь - без пера, естественно, здесь перо на шапке признак кастовой гордости "дна" - и тяжелые десантные ботинки. В местной обуви в горах делать нечего. Косых взглядов Грентвига на эту выпадающую из образа деталь я принципиально не замечал… Ну и, понятно, Хельмберт в ножнах за спиной, длинный кинжал, пара метательных ножей. Кольчугу я напяливать не стал - в случае серьезной сшибки все равно не спасет.
Малыш, конечно, долго ворчал, что я "расфуфырился, как провинциальный тенор", но я его утихомирил заявлением, что любому полудурку должно быть ясно, кто тут босс, кто телохранитель. Сам-то он куда попроще оделся: неизменная кожаная куртка, плащ, круглый шлем. Кроме пары коротких мечей он еще и автомат на шею повесил, наверняка и гранату-другую заначил… Что до меня, то не стал я лишнего железа брать - прихватил на всякий пожарный уже знакомую модель "Универсал 9мм спец.", да и то скорее для очистки совести.
