— Чего-то они не торопятся, — пробурчал Данилыч примерно через два часа ожидания. — Нет, я понимаю, что это горы и пока туда, пока обратно… Ты никаких знаков не замечал?
— Нет.
Я время от времени поглядывал в бинокль на склон и на вершину горы, но, действительно, никакого шевеления пока не замечал. Данилыч спрашивал меня не в первый раз, как будто если бы я что-то узрел, то не поделился бы с ним такой информацией. Конечно, я ему сказал это после первых вопросов, и он даже согласился, но через пять минут снова обратился ко мне, словно от меня это зависело: «Ничего не видно?» Видимо, таким образом Данилыч сбрасывал напряжение, и незачем было лишать его этой отдушины.
— Дай-ка бинокль, — уже в третий раз попросил он меня и в третий раз разочарованно протянул обратно: — Никого не видать! Отдыхают в теньке они, что ли…
— Данилыч, — многозначительно начал я, — а ты в горах был когда-нибудь?
— Бывало.
— А по каким?
— Слушай, Леха, чего ты ко мне привязался? — Данилыч опустил стекло и потащил из кармана пачку сигарет. Подумал, сунул обратно.
— Вот что кабину прованивать не нужно — это точно… Сколько тысяч метров?
— Что?
— Горы, Данилыч, горы…
Данилыч помялся, потом помял вытащенную вновь пачку.
— А хрен их знает, — наконец протянул он. — Здоровые горы. Я с кумом ездил, в Карпаты… Так там очень даже…
Мое дело явно не выгорало. Похвастаться кроме Карпат я мог только Крымом, но преимущества мне это не давало никак.
— Там перевал был, так я на него еле фуру вытянул, — начал оживляться Данилыч. — Так тянул на непонятно чем: двигатель — фуфло, подвеска…
Я тоже оживился:
— Данилыч, я не про поездки говорю, а про лазанье, пешком, без транспорта!
— А на кой мне туда без транспорта переть? Я, брат, про горы только слушать люблю, как о них Высоцкий поет.
— Ну а я самостоятельно покорял вершинки.
— Ага, — теперь уже Данилыч начал изгаляться. — На Эверест без кислорода лазил?
— Чтобы ощутить нехватку кислорода, и пятисот метров хватит, — принялся защищать свой статус горного туриста я. — Если с непривычки и не останавливаясь. Одышка возьмет только так. А я поболее лазил…
— Ну?
— Я к чему веду: Шмулю и Горошенке не раз придется остановиться и передохнуть до той вершинки или снизить темп, который они вначале набрали.
— Да они потренированней тебя будут, дитя города, — ехидно заметил Данилыч. — И фору тебе ой какую дадут! Ты что думаешь, сюда задохликов каких-то посылают? От них ведь сохранность груза зависит, а груз иной раз такой ценный, что едешь и потом покрываешься при мысли, что сзади тебя болтается. Вот потому зачастую и не знает экипаж, что везет… Был как-то раз случай: везли ребята платину. — Данилыч выудил из бардачка пакетик вяленого инжира, аккуратно разорвал упаковку, протянул мне: — Знаешь, все курить хочу бросить, да-а… а заменить чем-то надо…
— Спасибо, я люблю сухофрукты. Так что с ребятами?
— Они с какой-то структурой контракт заключили — то ли с криминальной, то ли с государственной…
— А разница?
Мы с Данилычем переглянулись и рассмеялись.
— Верно, почти никакой. Так вот, везли они платину с Земли на какую-то технологию менять. И прознали каким-то образом…
— Слушай, Данилыч: ну сориентируемся мы на местности, ну дознаемся, где Проезд…
— Дай договорить! Вот они и решили…
— А сколько мы под Проездом ждать будем?
Данилыч уставился на меня.
— Зачем ждать, Проходимец у нас есть. Сразу и чухнем с этой Псевдо-Геи!
— А чего тогда на Земле ждали? Чего торопились, когда Проезд открылся?
— Так это только на Земле! В других местах открыто постоянно, ну, кроме запечатанных Инспекторами. Помнишь, Санек говорил, что и на Земле раньше по-другому было?
— Угу, — я не унимался. — Данилыч, а не знаешь, по какому принципу Проходимцев определяют?
— В смысле? — поднял брови Данилыч.
— Ну как работают эти аппараты, что под пропускные сканеры замаскированы? Они там токи какие-то головного мозга улавливают или еще чего?
— Так откуда ж мне знать? — устало удивился Данилыч. — Я эти штуки не проектировал и в сборке не участвовал! Мое дело — баранку крутить и, при случае, двигатель починить, колесо поменять… ну, во всякого бандюка попасть, из кабины стреляя… Ты-то сам что, не знаешь и не догадываешься? Ты же Проходимец, должен знать, чем ты таким особым от остальных отличаешься!
