«Надо выполнить… надо сделать, как велела… Она же колдовка, еще, глядишь, ночью явится!»
«Уж с ней-то шутки плохи!»
«Да ведь грех какой!»
«Грех, конечно, но как иначе?»
Богато одетый человек лет пятидесяти, худой, с нервным лицом, отрывисто говорит:
«Опускайте!»
И я вижу, что в полу большой комнаты перед дверью зияет дыра. Она не проломлена, а аккуратно сделана там с самого начала – скорее люк, чем дыра. Четверо мужиков в тулупах, перекрестившись и поплевав через левое плечо, аккуратно опускают на веревках гроб в эту дыру.
«Стелите поверху новый пол! В три наката стелите! И дверь эту окаянную замуруйте совсем!» – распоряжается все тот же господин с нервным лицом.
«Все, все сделаем, барин, в наилучшем виде! Тьфу, чтоб ее…»
И вот уже пол настелен, и на замурованной двери сохнет штукатурка. Пусто в запертом доме, тихо… Но нет, я слышу чей-то тоненький плач. Как я не заметила – перед замурованной дверью сидит маленький мальчик, что и говорить, уже знакомый мне, закрыв личико руками. Вот он тихонько встает – еле видимый, стена просвечивает сквозь него – прикасается к стене, и его рука словно уходит сквозь нее.
Но тут лицо мальчика искажает ужас – перед ним возникает высокая, невыразительная фигура женщины. Она бросается на него и исчезает, остается стоять только мальчик – но его губки искажает знакомая мне злобная, циничная усмешка. А откуда-то снизу, сквозь доски пола, пробивается мертвенный, желтоватый свет. Замогильный свет…
Я открыла глаза. Все было по-прежнему. Ника дремала, положив голову мне на плечо. Что же такое мне приснилось, неужели сон дает подсказку к нашей ситуации? Теперь я понимала, что главным хранителем клада был вовсе не «страшный мальчик». Клад охраняла сама ведьма! Но зачем ей понадобилось входить в оболочку мальчика? Странно…
А мальчика жалко, ой, как жалко! Я никогда не забуду этого сна и этого мальчика, если, конечно, выберусь отсюда живой…
Я шевельнулась, и Ника тут же проснулась, выпрямилась. И с болезненной гримасой схватилась за то место, где висел ее сторожевой знак. Похоже, он подал сигнал.
Молча, не произнося ни единого слова, мы обе встали и пошли по коридору в сторону замурованной двери. Слева и справа зияли открытые двери комнат. Когда-то их не было, когда-то здесь было одно сплошное помещение. И вот здесь, за этой дверью, находится то место, где гроб со старухой опустили под пол. Я осмотрелась – да, место захоронения ведьмы оказалось в маленькой комнате с одним окном. Наверное, в нем-то мы и видели свет.
На всякий случай я вынула из кармана немного освященной соли, что дала мне Ника, и тонкой дорожкой преградила выход из этой комнатки. Если действительно оттуда встанет призрак злой ведьмы, то, может быть, соль ее задержит…
– Что ты делаешь? – удивленно шепнула Ника. Почему-то теперь говорить вслух было страшно.
– Вот здесь, под этим полом, лежит сама ведьма, – еле слышно ответила я.
– Уверена?
– Уверена. Мне приснилось…
– Только этого нам и не хватало. Впрочем… – она вновь прижала руку к груди. – Да, похоже на то.
Она не стала выспрашивать подробности и не усомнилась в моем сне, а я только после ее слов поверила окончательно. А то ведь мало ли что присниться может…
Мне стало жутко стоять у этой комнатки, и я поскорее прошла вперед, туда, к замурованному входу. Наверное, стоило повернуть обратно, но ноги сами несли меня. Ника спешила за мной.
– Дверь! – закричали мы хором.
Теперь в конце коридора действительно была дверь! Незамурованная и даже незапертая! Крадучись, на цыпочках, мы подошли к ней, не рискуя, правда, переступать прочерченный Никой полукруг из соли. Дверь была полуоткрытой, за ней синела ночь.
– Ура, наконец-то выход! Пошли! – обрадовалась я.
– А не слишком ли все просто? И куда мы выйдем – не в прошлое ли время, если верить философским рассуждениям товарища Елисея Побегайло? В нашем времени эта дверь замурована, в прошлом – открыта, и раз мы ее видим открытой, то не приведет ли она нас туда, в девятнадцатый век? Это, конечно, лучше, чем гибель, но все же не хотелось бы слоняться там в роли странных личностей. Да и вообще – если призраки прошлого могут блуждать в наше время неприкаянными духами, то нас тогда, в прошлом, вообще не было. Как бы мы не исчезли в небытие!
