У Паркера мороз пробежал по коже при мысли, о том, что придется ночевать в этом жутком месте. Он вновь вернулся в машину, надеясь все-таки выбраться до наступления ночи.
Через некоторое время стало совсем темно, пришлось включить фары и ехать, надеясь, что в любой момент их свет выхватит из тьмы, царящей впереди, пустоту обычного поля или может быть даже какой-нибудь фермерский домик, со светящимися окнами.
Но ничего этого не происходило, зато Мел вдруг заметил, что все чаще ему приходится чуть-чуть забирать вправо, так как дорога слегка сворачивала именно в эту сторону. В голове мелькнула мысль: «Я езжу по кругу. Интересно, сколько уже раз я проехал по месту, по которому еду сейчас?»
Может быть, он ехал так все время, постоянно забирая вправо, но не замечал из-за всех происшествий выпавших сегодня на его долю. А сейчас просто сосредоточился из-за темноты на дороге. Мел постарался отогнать эти мысли, но дорога в очередной раз сделала ощутимый поворот.
— Черт! – Паркер вырубил двигатель и с силой ударил руками по рулю, после чего положил на него голову и, закрыв глаза, попытался представить, что все хорошо, он дома и ему просто снится страшный сон. Он почти успокоился только через полчаса, после чего решил не ехать дальше, а переночевать здесь. Ночная езда всегда его нервировала, а в этом лесу он просто паниковал, представляя как из-за деревьев выпрыгивает какой-нибудь монстр и кидается в свете фар на капот, пытаясь разбить лобовое стекло и добраться до него.
Потушив фары и свет в салоне, Мел в полной тишине, прерываемой лишь трескотней каких-то ночных насекомых, перебрался на заднее сиденье и лег, накрывшись пледом, который всегда возил с собой.
Буквально через пару минут ночные звуки стали казаться зловещими и начали сводить с ума. Мел накрылся пледом с головой, звуки слегка притихли, после чего резко усилились, за счет неизвестно откуда взявшегося ветра. Деревья скрипели, шелестели, и вообще создавалась такая масса звуков, что Паркеру пришлось закрыть уши руками лишь бы не слышать ночную песню леса. Спустя некоторое время руки затекли и стали покалывать, да и Мел заметил, что уже не так бурно реагирует на происходящее снаружи. Ветер по-прежнему трепал деревья, жучки тоже орали не переставая, но звуки стали монотонными, привычными, хотя нравиться от этого больше не стали. Паркер даже подумал, что сможет заснуть, не думая о том, как вокруг машины беззвучно движутся чудовища, пытаясь проникнуть внутрь. Чтобы отогнать мысли о монстрах (в существование которых не верил, но как оказалось смог поверить в минуту опасности) он решил подумать о деревьях, об их скоростном и беззвучном росте прямо на дороге.
В результате он додумался до того, что стал представлять, как живые деревья, вытягивают корни из земли и приближаются к машине. И шелест этот снаружи вовсе не от ветра, а оттого, что когда они идут, то задевают друг друга ветками, а треск этот исходит не от гнущихся сгибаемых ветром стволов, а от корней, покидающих свое привычное место в земле. Нагнав себе страху, Мел стал слышать после каждого треска приглушенный звук похожий на шаги, и даже тихие стоны, одновременно угрожающие и жалующиеся судьбе. Паркер дошел в своих мыслях до такого состояния, что когда услышал резкий удар в заднее стекло, то с воплем подскочил и уже метнулся к двери, надеясь выскочить из машины до того, как корни и ветки оплетут ее со всех сторон и раздавят, словно бумажный домик. За секунду, прежде чем выскочить из автомобиля, он увидел, что вокруг нет никаких живых деревьев, готовых разорвать его на куски, а есть все тот же странный и страшный лес, сводящий его с ума. Мел быстро втянул в машину ногу, которую уже успел выставить наружу и столь же быстро захлопнул дверцу, отсекая себя от звуков и запахов царящих там.
Несмотря на скорость происходящего, Паркер успел почувствовать ночную свежесть, которая вскружила ему голову получше всякого алкоголя. Он приоткрыл дверь и вдохнул воздух полной грудью. За то время, что он провел в запертой машине, воздух в ней стал спертым, да и температура, в эту далеко не прохладную погоду, явно увеличилась.
