Взгляд связанного подростка словно кинжалом хлестнул по негодяям, парень вскочил на ноги и саданул ближайшего разбойника головой в живот. Тот согнулся и осел на землю, но паренек добавил ему острых ощущений, пнув ногой в пах. Стоявший рядом главарь видел, как мальчишка вытянул руки перед собой, и веревки, связывавшие его запястья, упали на траву. Затем паренек сунул правую руку за пазуху и начал вытаскивать катану. Главарь не поверил своим глазам: сначала веревки, теперь меч, который просто физически невозможно спрятать за пазухой. Он дико заорал, пытаясь зарядить арбалет:
— Убейте мальчишку! Он маг! Не давайте ему колдовать!
Но было поздно. Трое разбойников, находившихся поблизости, уже обрели вечный покой с помощью юного мага. Еще нескольких он ранил, правой рукой размахивая катаной, а левой отправляя в цель огненные шары. Двигался мальчишка невероятно быстро, порой расплываясь мутным пятном и вновь возникая рядом с очередной жертвой. Арбалетный болт, выпущенный главарем, просвистел мимо — попасть в парня было просто нереально из-за его скорости. Разбойник понял, что так ничего не добьется, поэтому вытащил меч и ринулся было в бой, но потом трезво оценил свои шансы на победу, опустил оружие и решил поторговаться:
— Парень, я дам тебе двести золотых, а ты оставишь меня в живых.
При упоминании денег взгляд мага потеплел, мальчишка задумчиво взглянул на противника и сказал:
— Тысяча.
От такой наглости разбойник просто задохнулся и, забыв о своем плачевном положении, буквально взревел:
— Ты что, совсем рехнулся! Откуда у меня столько?!
— Хорошо, раз ты не ценишь свою жизнь и готов с ней расстаться, то я удовлетворю твое желание полежать в деревянном макинтоше, — усмехнулся подросток и поднял левую руку, на которой появился небольшой огненный шар.
— Ладно, тысяча так тысяча. Здесь неподалеку привязаны наши лошади. Найди вороного коня. В седельных сумках лежат пятьсот золотых и драгоценности, все вместе потянет примерно на эту сумму.
— Договорились. Бросай оружие. На колени, руки за спину, — согласился парень, развеивая огненный шар.
На землю полетели меч, три кинжала и пять метательных ножей. Разбойник встал на колени и завел руки за спину. Подросток быстро связал главаря, подняв с травы ту самую веревку, которая совсем недавно сковывала его собственные запястья, затем оглянулся и побежал к едва живому наемнику. Осмотрев его, парень сделал несколько пассов над раной, наскоро перевязал, а затем подошел к пассажирам дилижанса, которые все это время так и стояли на коленях. Служанка гномки подвывала, но ее хозяйка лишь удивленно смотрела на приближавшегося парня. Подойдя к пленным, мальчишка разрезал их путы и помог женщинам подняться.
— Уважаемые, надо спешить, поэтому прошу вас помочь мне, чтобы мы могли следовать дальше, — сказал паренек и пошел к раненым разбойникам.
Выживших перевязали и связали. В основном разбойники отделались ожогами, поэтому могли идти сами. Тяжелораненых погрузили на телегу, править ею уселся сын торговца. Остальные разбойники гуськом следовали за телегой. Наемника поместили в дилижанс, а на козлы уселся паренек.
К вечеру в ворота близлежащего городка въехала странная процессия. Впереди — телега, за нею брели связанные люди, следом — дилижанс, к которому было привязано несколько лошадей. Трое стражников при виде этой картины до того опешили, что даже забыли потребовать с вновь прибывших мзду за въезд в город.
Когда процессия приблизилась к ратуше, маг соскочил с козел дилижанса, подбежал к телеге, взял под уздцы лошадь и привязал ее к коновязи. Затем он кивнул сыну торговца, вновь взобрался на козлы, дождался, пока уже бывший возница сядет в дилижанс, и направился на поиски постоялого двора.
Через несколько минут из здания ратуши вышел лейтенант городской стражи, решивший узнать причину непонятного шума. Увидев толпу связанных разбойников, он опешил, что-то неразборчиво пробулькал и, резко развернувшись, побежал с докладом к коменданту гарнизона.
