Стулья задвигались по паркету наполняя кабинет полковника шумом. Хейлок сидел с ближней к двери стороны стола и поэтому вышел первый. Его группа сразу разошлась, а он задержался в ожидании Салиса.
— Лоун, ну с чего ты взял, что он не ошибся? — совсем без злобы спросил Хейлок?
— Да с того, что чертежи и техническое описание лежали в разных местах.
А теперь ты мне объясни. В кромешной темноте вор стреляет в охранника и только случайность спасает его от смерти. Заметь, охранник пять лет служил в Объединенном корпусе, участвует в подавлении двух мятежей, год воевал в десантно-штурмовом батальоне… Но в ответ он стреляет наугад.
Кстати ты проверил вора по нашим картотекам?
— Проверил. По отпечаткам пальцев его опознать не удалось.
— А в имперскую безопасность запрос делал?
— Нет еще. — Хейлок замолчал на несколько секунд и продолжил. — Сейчас сделаю. Но я не думаю, что он у них числится. Телосложение не то. Одно брюшко чего стоит.
— Возможно. Советую потрясти службу охраны. Почему сигнализация не сработала?
Кто включал, кто выключал? Проверь всю цепочку штатных операций при приеме на охрану и снятии с нее.
— Проверим конечно, но… Я не думаю, что стоит так раздувать…
На том и расстались.
Серым промозглым вечером, плавно переходящим в ночь, Салис вместе с Шальшоком дежурил по управлению имперского сыска. Ожидание преступления — тяжкое ожидание. Можно попробовать скоротать время легкой дремой, только это получается далеко не у всех. Каждую минуту ты ждешь, что что-то вот-вот должно случиться, должны сообщить, что кто-то убит или ограблен. Неприятное ожидание.
Время шло медленно. Монлис успел восемь раз разгромить Лоуна в шахматы и практически закончил делать то же самое в девятый. Салис безнадежно пытался применить «Славянскую защиту», к слову это единственное, что он знал из шахматных фокусов, не считая детского мата, но защита у него никак не получалось. Уже на второй партии Монлис понял этот замысел и не поддавался на провокации. Он с трудом сдерживался от смеха, и только что дал себе зарок, если Салис повторит свою попытку двенадцать раз, то на тринадцатый ему придется попасть в хитрые сети старшего инспектора. Но самым трудным было дотерпеть до этого главного момента и не расхохотаться.
— Дежурная группа на выезд, — пробасил громкоговоритель.
Имперские сыщики поднялись с насиженных мест и направились к выходу. Вставая из-за шахматной доски Монлис почувствовал облегчение.
— Что там? — спросил Салис, остановившись у окошка дежурного.
— Чудак один под поезд прыгнул.
Через тридцать минут «Фаэтон-комета» добрался до места. Ежась от моросящего, холодного дождя Салис передернул плечами и, подняв воротник кожаного плаща, застегнул все пуговицы. Встретивший машину лейтенант козырнул и представился:
— Лейтенант Смилос, легион законников на транспорте.
— Имперский сыск, старший инспектор Лоун Салис. Что у вас?
— Фербиец, пятидесяти — пятидесяти пяти лет, прыгнул под имперский экспресс.
Я опросил машинистов и отправил экспресс по назначению.
— Молодец, — согласился Салис.
— Есть два свидетеля, — добавил Смилос. — Фербийка прогуливала собаку, и молодой фербиец флиртовал с продавщицей билетов.
Станционные часы показывали двадцать семь минут одиннадцатого. Дождик все моросил. К счастью за Имперским экспрессом в ближайшие пятьдесят минут расписание было пустым.
Две половинки тела пожилого фербийца лежали на насыпи, чуть выше пояса разделенные стальной полосой, второй от платформы колеи. Салис вместе с врачом подходил к телу по шпалам, а Шальшок шел к тому же месту по платформе.
Под навесом на лавочке сидели два свидетеля.
Салис окинул тело и кусок железной дороги всевидящим оком.
— Что скажешь, юноша?
— Вряд ли он хотел свести счеты с жизнью.
Салис выдержал небольшую паузу.
— Допустим. Что об этом говорит?
— Тело лежит на втором пути.
— Ну и что?
— Самоубийца обычно просто закрывает глаза и делает шаг.
— Не всегда. Иногда прыгают с разбегу. Адреналин бьет по мозгам.
— Фербиец в возрасте, достаточно тучный. Чтобы допрыгнуть туда, где лежит тело, разбег нужен не слабый.
— Так оно и было, — подтвердил Смилос. — Свидетель сказал, что в момент подхода экспресса самоубийца встал со скамьи и метнулся к краю платформы.
