Кость затрещала, а с ней в крик майор.
— Это я, командир — Мешок…
— С дерьмом! Что стряслось? — покосился на наручные часы с подсветкой Шилов.
Была глубокая ночь. Время перевалило далеко за полночь.
— Как всегда — тревога! Тут такое началось…
Адрес Мешков знал наверняка. И там уже орудовали его ребята.
— Айда со мной, командир…
— Ну чё, поехали… кататься… — осознал Шилов: выспаться ему после вчерашнего или позавчерашнего не удастся, а голова до сих пор была тяжёлой, если не отметить больше — налитой свинца. Подъём дался тяжело. Годы — без них никуда. А и боевые ранения не добавляли здоровья. Да и жизнь на работе — в кабинете на диване — не прибавляла энергии. Поэтому дремал по дороге, откинувшись на спинку сидения, не обращая внимания на завывания сирен в машине.
— Приехали, командир… — толкнул Мешков плечом в бок Шилова.
— Уже? Так быстро?.. — не поверил полковник, вновь покосившись на ручные часы.
Ошибка была очевидна: он спал больше часа. Встряхнулся, и вышел на свежий воздух. Прохлада сняла последние остатки дремоты.
— Эх… — раздвинул руки в стороны Шилов. — Хорошо-то как!
Ему захотелось станцевать.
— Асса…
— Ты как догадался, ком… — завёл о чём-то своём речь помощник.
— А… — опомнился полковник, реагируя на майора. — Что-то не так?
— Араб…
— Неужели, а я думал: мы на даче у Циклопа? Не раздавили ещё этого клопа?
— Да тут работы — непочатый край! Конь не валялся! Война и немцы…
Зато нашёлся баран. Животному хоть бы хны, а вот кругом людских трупов, как брёвен на лесоповале.
— И чё за ураган здесь был? Учения проходили? — покосился Шилов на Мешкова.
— Не… не наши это были… — уверил тот. — Слишком поздно на вызов явились. Опоздали…
— Как впрочем, и всегда, — не стал полковник журить своих людей. — Обычная в таких случаях практика. Лучше поздно, чем никогда!
Шилов бродил меж трупов, стараясь распознать их по лицам. Ни одной знакомого изображения, а точнее обезображенной физиономии, не попадалось на глаза. Зато в доме первый сюрприз. И полная неожиданность.
— Где я мог видеть его? — никак не мог вспомнить полковник. — Определённо…
Подсказал майор.
— Ништяк…
— А?..
— Он это — его погремуха в банде Циклопа. Из наших органов — «шестёрка».
Дальше Мешков мог не продолжать, Шилову хватило одной подсказки. В голове тут же калейдоскопом завертелись лица тех, на кого они «охотились» помимо «универсала».
— Что думаешь? Чья это работа? Его или…
— Араба… — напомнил Мешков про барана.
— Знать можем спать спокойно…
— Чего, командир? Не понял — типа шутка юмора?
— Ага. Ни одно ж животное не пострадало…
— А эти… — указал Мешков на бандита с пробитым «лобовиком» на диване.
— Ни в счёт. Гринпис нас не тронет. Скажешь им: баран спасён…
— Ну, командир… — пожурил его в свою очередь помощник.
— Работай, Мех! И помни: шило в мешке не утаишь! Нельзя, чтобы на нас спихнули всё это…
— Привет, мальчишки… — подал неожиданно голос криминалист.
— И те, не хворать, деточка, — отреагировал Мешков на Деточкина.
— Я - капитан!
— А я — майор! Короче!
— Это ваш случай…
— Как… — обернулся Шилов, — так…
— Вот… — продемонстрировал криминалист на раскрытой ладони в перчатке стреляную гильзу с хорошо всем известной буквой «У». — И была здесь в единственном числе.
— Он это нам специально подсунул, командир… — отказывался верить Мешков. — Засада! Подстава…
— Дай-ка сюда… для коллекции… — протянул руку Шилов, удостоверившись. — Все данные мне на стол… к утру!
Он ещё раз взглянул на «жмурика» на диване.
— Кому ж ты перешёл дорогу, а? Неужели напали на след «универсала»?
— Я это выясню, командир! Я буду не я, если…
— Землю рой, но выясни всё, что здесь произошло… — распрощался Шилов с помощником, отправившись к машине. Двинул в одиночку назад в столицу. По дороге он едва не сбил какого-то карлика.
— И привидится же такое посреди ночи… — вздрогнул он, стряхивая с себя дремоту. Всё же дал по тормозам и вышел, оглядываясь. Прошёлся. Нигде ничего и никого на обочине дороги. Даже вмятины. — Какая скотина здесь блуждает непривязанная? А…
В ответ ни звука — тишина.
— Знать и впрямь показалось…
