- Утро-утро, госпожа ученый, - Даниэль погладил подругу по спутанным за ночь волосам, проверив, все ли ментальные трубки успели раствориться. - У тебя менталки есть с собой? Нейтрализатор в сумку положил.
- Ы-ы-ы...- заныла Клио, прячась с головой под подушку. - Ненавижу эти трубки! Не могли, что ли, леонцы чего попроще придумать?! Садисты крылатые!
- Клио, уймись. Два месяца - и мы дома. Нейтрализатора, кстати, хватит тик в тик. Будь экономнее.
- У меня уже скоро проплешины по всей голове от этих пиявок будут, - проворчала Клио, кутаясь в покрывало и направляясь в душ.
- У тебя полчаса, потом увезу в Академию и на работу.
- Хорошо! - за перегородкой зашумела вода, скрадывая все остальные звуки.
Даниэль сунул нос в женскую сумочку, внимательно изучая оставшиеся трубки, ругнулся и полез в собственные запасы. Почему вживление трубок так тяжело давалось женщинам, леонцы не могли ответить, пожимая плечами на все запросы. Другой замены не нашлось, потому...Знание языка, защита от ядов и отравления, повышенная регенерация, противозачаточное средство, "чистый разум" - стандартный набор путешественника в виде пяти цветных трубок ждал свою хозяйку. Действие трубок длилось сорок восемь часов, после чего они распадались, тая буквально на глазах. То же самое случалось и с контактными линзами, скрывающими отметину Целителя. Нейтрализатор снимал болевые ощущения, которые возникали от длительного ношения блокирующих пленок.
- Когда, по твоему сценарию, я должен тебя прилюдно бросить? - деловито уточнил Даниэль, наблюдая за морщившейся от боли Клио.
- Зачем прилюдно? Можно наедине бросить. Просто уйдешь раньше меня из гостиницы, и все. Или наоборот сделаем.
- Как скажешь. Так когда?
- Как получишь должность, так и сделаем. - Клио сосредоточенно заплетала косы, замерев перед зеркалом. Даниэль подошел сзади и обнял девушку за плечи.
- Знаешь, Дан, - откровенно любуясь отражением, выдохнула Клио. - Я очень рада, что со мной поехал именно ты, а не Грэй. Его занудство и попытки затащить меня в постель я бы не вытерпела. Прибила бы через месяц.
- Мне кажется, раньше, - фыркнул, опустив подбородок на девичью макушку, Даниэль. - Главное, чтобы Тьяна никого мне на замену не нашла. Она-то знает, что тебя я в жизни не трону. Но чем черт не шутит...
- Дан, не надумывай ерунды. - Клио пихнула друга в бок. - Кого она надет за сутки? Времени дома прошло всего чуть-чуть! Забыл, в каком временно поясе мы живем?
Даниэль ошеломленно моргнул и тихо, хрипло рассмеялся.
- С ума сойдешь с этими переездами. Ладно, пошли. Опоздаешь в лабораторию, можешь забыть о своем плане, коварная соблазнительница.
- А сам-то! - хмыкнула Клио, натягивая пальто и влезая в утепленные сапожки.
- А сам-то скоро станет важной шишкой в счет примерного поведения, потому ему одно опоздание, так и быть, простят.
- Уел! - Клио скривилась, вспоминая историю общения с начальником и тайком вздыхая. Что она сделала не так при первой встрече? Почему он так на нее обозлился? Мужская душа - такой лабиринт...
***
С самых древних времен люди интуитивно чувствовали, что они не одни во Вселенной. Духи и божественные сущности, драконы и эльфы, легендарный маленький народец и всевозможная нечисть, с лихвой наполнившая сказания всех народов. Даже в эпоху технического и научного прогресса люди продолжали верить в некий чуждый, но дружественный им разум, затаившийся неподалеку. Сонмы книг и фильмов о космических приключениях и контактах с инопланетными расами, специально созданная наука уфология, говорящая о том, чего никто никогда не видел, но хотел бы познать. Теории о существовании всемирного разума, породившего реальность, сюжеты о параллельных мирах, населенных теми самыми существами, которых люди привыкли видеть героями сказок. Человечество лихорадило, как посаженную на цепь гончую, внезапно почуявшую след зверя.
Вышедшая на сцену М-физика сделала мечты фантастов реальностью, доказав существование других миров. На пике всеобщего ликования оставалась лишь малость - пробить дорогу к вожделенным землям. Уже прошли испытания портальных коридоров в пределах одной планеты, заменившие в скором времени путешествия на поездах и самолетах. Уже собирали первый прототип установки, пробивающей коридор до космической станции, когда в силу вступила доктрина Тария.
