Кузнецов посмотрел на длинную, худую, с короткой стрижкой Лену и улыбнулся:
- Тебе, Берёзкина, больше, чем роль Елены Спартанской, подошла бы роль предводительницы амазонок Мирины. Была такая воинственная дама в глубокой древности...
- Как интересно! Николай Васильевич, расскажите!
- Поезд скоро тронется... Как-нибудь в другой раз...
- Вы, взрослые, всегда так говорите, а потом забываете...
- Расскажите, мистер Кузнецов, - поддержала просьбу ребят и миссис Смит. - Мне тоже интересно.
- Ладно, уговорили... До нашей эры в Ливии, как тогда называли всю северную Африку, существовало амазонское государство. Оно было гинократическим, то есть управляемым женщинами: они занимали все официальные посты, включая военные. Правила государством королева Мирина, она же была главнокомандующей всеми женскими вооружёнными силами своей страны. С большим войском, состоящим из тридцати тысяч... гм, как сказать... пехотинок и трёх тысяч кавалеристок, она пронеслась ураганом по Египту и Сирии, разгромив на своём пути несколько армий, состоящих из мужчин. Греческое слово «амазонка» означает «безгрудая»: женщинам-воительницам, говорят, отрезали правую грудь, чтобы она не мешала натягивать тетиву лука...
Лена покосилась на пышную грудь миссис Смит и подумала, что этой, точно, отхватили бы одну из двух её дынь, потом перевела взгляд на свою. Здесь наличествовали два малых бугорка, можно сказать, прыщика. Такие стрельбе из лука, тем более из ружья или пистолета конечно, не помешают... Вообще она должна была родиться мальчишкой, ведь её отец, дед и даже прадед были военными. Лена, к ужасу бабушки-фрейлины, тоже собиралась стать офицером. В конце концов, чем она хуже мальчишек: бегает, прыгает, дерётся получше многих из них; да и вообще разница между ней и ними только в том, что они писяют стоя, а она - сидя...
Звякнул станционный колокол, паровоз откликнулся резким свистком: пора было по вагонам. Но Лена, тронув учителя за рукав шинели, тихо спросила:
- Неужели Троянская война началась из-за женщины?
- Я уверен, Берёзкина, что причиной войны стала не Елена. Елены вообще не было! То есть в природе она, конечно, существовала, была, как я уже говорил, женой басилевса Спарты Менелая. И действительно бежала она с Парисом из Спарты, прихватив все сокровища племени, но чтоб из-за этого война с Троей началась?! Утверждать такое - значит не уважать древних греков. Ну, когда такое было? Афиняне в свое время похитили у критян Ариадну, ахейцы - Медею, фракийцы - Орифию... Из той же Трои Теламон, отец Аякса Большого, умыкнул прекрасную Гесиону. Всегда похищали женщин из чужих племен, но никто никогда не воевал из-за этого, это просто смешно!..
Рассказ продолжался уже в теплушке, под стук колёс.
-... Сказав, что Елены вообще не было, я имел в виду, как предлог для войны. Сбежав от мужа, она в Трое даже и не появлялась. Из Спарты они с Парисом приплыли в Египет, там-то она и осталась по неизвестной мне причине у фараона Протея. Может быть, он ослепил её своим богатством? Парис же один возвратился в Трою, где его папа Приам слегка пожурил шалунишку, а потом простил: как-никак Парис был последышем престарелого басилевса и потому самым любимым сыном.
Причина же войны проста и понятна - пролив Геллеспонт...
... Троя основана предками пеласгов, выходцами из Пелопоннеса, однако при Лаомедонте, предпоследнем илионском басилевсе, она все больше стала поглядывать на Восток, пока окончательно не попала под влияние хеттов и фригийцев и не заняла враждебную эллинам позицию. Тогда великий Геракл, собрав войско, осадил Трою. Война была весьма скоротечной: греки взяли город за десять дней! Геракл, круто обойдясь с Лаомедонтом и его сыновьями, пощадил меньшого - Подарка и даже посадил на трон Трои под именем Приама. Прошли годы, и сей «Выкупленный»3, забыв, кому он обязан жизнью и властью, продолжил политику отца. К началу войны Приам был уже дряхлым стариком, и всеми делами государства заправляли его многочисленные сыновья, среди которых особенно усердствовал бабник и пират Парис. Он сорвал мирные переговоры с греками, и те решили: Трою, это чудовище ненасытное, вроде Сциллы и Харибды, сидящее на берегу пролива, надо уничтожить раз и навсегда!
