— В расследовании Я буду искать не просто убийцу, а человека, чей портрет мне знаком. Психологический портрет, разумеется. И ты должна мне помочь.
— Ну, нет, только не я! — запротестовала Бойцова. — Знаешь сама, как страшно я занята. И вообще, терпеть не могу сплетничать и подслушивать — Ты всегда так говоришь, а потом и сама не замечаешь, как входишь во вкус. Но в этот раз тебе не придется ничего особого делать. Ты все равно в клубе часами с Наташей болтаешь, а теперь будешь болтать не впустую, а с целью. С полезной целью.
— Полезной кому?
— Всем порядочным людям, которые имеют к Верховским хоть какое-то отношение.
— И о чем я должна болтать? — нервно осведомилась Бойцова.
Далила ее успокоила:
— О ерунде. Где сама пооткровенничаешь, где Наташу расспросишь. Глядишь, и выявим возлюбленного обеих сестер.
— А ты не могла бы сама ее расспросить?
— Я для Наташи чужая, а к тебе она тянется. Тебе легче ее расспрашивать. К тому же я не уверена, что она станет со мной откровенничать о друзьях старшего брата.
— Выходит, ты хочешь знать только это.
— Не только это. Мне важно все, но найти Вечного Принца самое главное. Я уверена, он убийца.
Елизавета поразилась:
— Но с чего ты взяла, что убийца именно Вечный Принц? Ты же говорила еще про Алкоголика и про Деловитого Страдальца. Может, Маша в кого-то из них влюбилась. И потом, она что, обязательно в этих вампиров влюбиться должна была? И почему именно в вампиров? Ей что, обычные парни не подходили?
— Не подходили. Исключения, конечно, бывают, но редко, — развела руками Далила. — Золушки чаще выбирают вампиров, причем тех, которых я перечислила.
Елизавета с напором спросила:
— Но почему ты ищешь Вечного Принца? Я так и не поняла.
— Суди сама. Алкоголиком никто из друзей Верховского не был. Деловитый Страдалец тоже отпадает.
Друзья Верховского слишком успешны, значит, заняты своим делом. А у Деловитого Страдальца как раз в том и трагедия, что он загубил свой талант, посвятил себя не тому, к чему склонен.
— А вот тут ты не права, — возразила Елизавета. — Друг Верховского, Гоша Кроликов, ведь он сын дипломата и дочки большого ученого, а кем стал? Знаешь, кто он сейчас?
— Телохранитель Павла Замотаева, — спокойно сообщила Далила.
— Правильно, мужа Наташи. И как, по-твоему, разве Кроликов сделал карьеру? Парень из приличной семьи, а кулаками на жизнь промышляет. Наташа мне рассказывала, как переживают родители Гоши, как долго они не могли смириться с его бездарностью.
Чем это тебе не Деловитый Страдалец?
— Уж он-то точно не Деловитый Страдалец, Гоша как раз свое дело нашел. К тому же Кроликов пышет здоровьем, а Деловитый Страдалец, он потому и страдалец, что склонен жаловаться и болеть. Он потому и Деловитый, что всегда в делах, а Гоша не любит работать.
— Какие его годы, заболеет еще, — «щедро» пообещала Бойцова.
— Хорошо, — согласилась Далила, — допустим, болеть ему еще рано. Страдальцы обычно начинают страдать годам к сорока, когда осознают, что не тем занимались и жизнь прожита бездарно. Но трудолюбие — их конек. Глядя на Деловитого Страдальца, создается впечатление, что на нем все ездят.
Елизавета разочарованно сообщила:
— Видела я Гошу Кроликова, на нем не поездишь.
Далила заключила:
— Следовательно, и Деловитый Страдалец у нас отпадает. Остается один Вечный Принц. За него говорит и тот факт, что Верховский сам был Вечным Принцем. Сестры обожают старшего брата?
— Обожают. Наташка уж точно, — подтвердила Елизавета.
— И Маша любила Андрея, это бесспорно. Следовательно, черты Вечного Принца для обеих сестер привлекательны. А из этого следует, что обе сестры влюбятся в того из друзей брата, который окажется Вечным Принцем. Я убедила тебя?
— Убедила, — нехотя проворчала Бойцова и, вдруг оживившись, воскликнула:
— А зачем я у Наташки про друзей буду выпытывать? Ты что, сама не можешь познакомиться с друзьями Верховского? Сама их и протестируешь.
Далила смахнула со лба прядь и пояснила с терпеливой усталостью:
— С друзьями Верховского я обязательно познакомлюсь, но вряд ли они согласятся тестироваться. Да я и не стану им предлагать.
