Николь думала, что поживет в этой крохотной квартирке, пока не устроится на работу или не попытается открыть пекарню. Но, по-видимому, ей придется переехать уже в ближайшее время.
Ей нужно было найти другую квартиру, и она решила немедленно купить газету объявлений, чтобы подыскать подходящее жилье. Схватив сумку, Николь рывком распахнула дверь — и наткнулась на вазу с букетом цветом.
— Что это?.. — пробормотала она в растерянности.
— Сюрприз, — послышался из-за цветов голос Сэма, и он, опустив вазу, добавил: — Я не успел постучаться.
Николь окинула его взглядом с ног до головы и мысленно отметила, что он замечательно выглядит. Потертые джинсы, черная футболка и щетина на подбородке делали Сэма еще более привлекательным.
— Привет, — сказала она с улыбкой.
Сэм улыбнулся в ответ.
— Ты собралась уходить?
Николь кивнула:
— Я хотела купить газету, чтобы просмотреть объявления. Хочу узнать, сдаются ли здесь квартиры и дома. Эта квартирка сначала показалась мне очень милой и уютной, но она слишком мала. Я не могу заняться здесь выпечкой. И потом… В таком крохотном пространстве меня одолевают приступы клаустрофобии.
— Понятно, — кивнул Сэм.
Взглянув на вазу, которую он все еще держал в руках, Николь поспешно отступила в сторону.
— О, прости. Проходи, пожалуйста.
Он протянул ей цветы. Взяв их, Николь почувствовала, что краснеет.
— Спасибо. Какой красивый букет…
Сэм взглянул ей в глаза. Он не сказал «такой же красивый, как ты», но его взгляд говорил о многом. Сердце Николь гулко забилось. Взгляд Сэма, казалось, проникал ей прямо в душу.
Улыбаясь, она поставила вазу с цветами на стол мини-кухни так, чтобы цветы можно было видеть из любой точки квартиры.
— Чему ты улыбаешься? — спросил Сэм.
Николь снова взглянула на цветы.
— Ромашки… Обожаю эти цветы.
— Рад, что угодил. Мне хотелось подарить тебе… особенный букет.
— Почему?! — вырвалось у Николь.
— Потому что ты особенная, — ответил он глубоким низким голосом, от которого Николь бросило в жар.
Сэм оглядел ее квартирку. Оттуда, где он стоял, можно было увидеть длинный стол с навесными шкафчиками «кухни» и одновременно — краем глаза — кровать в противоположном конце комнаты.
— Хочешь, я составлю тебе компанию и мы вместе отправимся на поиски нового жилья для тебя? — спросил он.
Николь взглянула на него с некоторым удивлением.
— Ты что, готов потратить выходной день на беготню по разным адресам?
— Я готов провести выходной день с тобой.
От таких слов Николь захотелось закружиться в радостном танце. В душе она ликовала.
— Хорошо, я согласна. Пойдем купим газеты и просмотрим объявления. — Николь снова взяла сумочку с кухонного стола и сняла ключи с крючка на стене.
Через некоторое время она убедилась, что в этом небольшом городке имелся большой выбор сдающегося в аренду жилья — на любой вкус и кошелек. Это были и квартиры в домах-совладениях (одну из таких снимала когда-то Кара), и апартаменты в жилых комплексах центральной части Серендипити, и комнаты в коттеджах. Составив небольшой список, Николь в сопровождении Сэма отправилась осматривать жилье.
Вскоре у нее заныли ноги, она страшно устала и готова была отказаться от своей затеи.
— Я не хочу показаться капризной, но все, что мы видели сегодня, мне не подходит, — пробормотала Николь.
Сев во внедорожник Сэма, она со вздохом облегчения вытянула ноги. Сэм настоял на том, что они поедут в его машине и он сам сядет за руль, поскольку лучше знает город, и теперь Николь была рада, что согласилась.
— Желание жить в квартире, которая устраивает тебя, вовсе не каприз, — сказал Сэм, коснувшись ее плеча.
По телу Николь пробежала сладкая дрожь.
— Я рада, что тебя это не раздражает, хотя не понимаю, почему ты так спокоен. Большинство мужчин в здравом рассудке давно бы уже потеряли терпение.
— Хочешь сказать, я сумасшедший?
Николь покачала головой и рассмеялась.
— Нет, просто ты особенный, не такой, как все.
Сэм улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.
— Спасибо, — кивнул он.
— Думаю, пора возвращаться домой, — с огорчением в голосе проговорила Николь.
— Пока еще нет. Есть одно место, в которое нам стоит съездить. Оно отсутствует в твоем списке.
