- Простите. Могу я просить вас уделить мне минуту внимания? Спасибо, - проговорила она. В комнате мгновенно повисла тишина, и Мэри-Кей с широкой улыбкой объявила: - Счастлива представить вам… - Она выдержала эффектную паузу и добавила: - Группа «Фианна»!
Зал взорвался аплодисментами. Музыканты гуськом взобрались на эстраду. Я смотрела на них во все глаза - четверо худощавых молодых людей и девчушка с коротко стриженными рыжими волосами. У нее оказался негромкий, приятный голос - один из тех, который надолго западают в память. Чем-то он напомнил мне голос Хантера, когда тот пел на нашем круге. «Такой голос, - подумала я, - словно тонкая, но прочная нить, связывающая нас с прошлым».
- Мне нужно поговорить с тобой, - прошептал кто-то у меня за спиной, и я подпрыгнула, как ужаленная.
Это был Хантер.
Бри, бросив в мою сторону любопытный взгляд, пожала плечами и отошла к Скай.
- Не здесь, - предостерегающе пробормотал Хантер.
Взяв меня под локоть, он помог мне протолкаться сквозь плотную толпу к двери и вывел меня наружу.
- Тут холодно, - запротестовала я, зябко обхватив себя руками. - И потом я хочу послушать «Фианну»!
- Меланхолические ирландские баллады могут немного подождать, - оборвал Хантер. - Забирайся! - скомандовал он, открыв передо мной дверцу машины Скай.
- Слушай, ты так и собираешься вечно командовать?! - возмутилась я, забираясь на переднее сиденье.
- Так ведь холодно же! - усмехнулся Хантер. - Так что уж извини - сейчас не до любезностей! Я никогда не прощу себе, если ты по моей вине превратишься в сосульку. Даже очень хорошенькую. - Захлопнув мою дверцу, он обошел машину и уселся на место водителя.
Покраснев до слез при слове «хорошенькая», поскольку оно явно относилось ко мне, я захлопнула рот и больше не проронила ни звука.
Включив печку, Хантер потер замерзшие руки и повернулся ко мне.
- Я был на том месте. Ну, там, где ты впервые почувствовала присутствие темных сил.
- И… и что ты там обнаружил?
Честно говоря, не уверена, что мне так уж хотелось это узнать.
Хантер покачал головой.
- Не думаю, что это была Селена.
- Правда?! - Мое сердце, сделав кульбит, вернулось на свое обычное место. Но тут же снова упало и укатилось куда-то в пятки. - Но тогда кто это был, если не она? Или… что? - замирая спросила я.
Хантер только вздохнул.
- Не знаю… Пока не могу сказать определенно. Но какой-то темный ритуал там был совершен, это точно. Тут ты оказалась права. - Он искоса глянул в мою сторону. Мои успехи в качестве начинающей ведьмы явно до сих пор не переставали его изумлять. - Но след, оставшийся после проведенного ритуала, который я обнаружил, говорит о том, что кто бы там ни был в ту ночь, ему явно пришлось потрудиться. Иначе говоря, если это ведьма, то силенок у нее маловато.
- А что за следы? - заинтересовалась я.
- Кровь… это помимо всего остального, - буркнул Хантер. Я сдавленно ахнула. - Один из способов призвать себе на помощь злых духов - это принести им кровавую жертву. А вот Селене не было нужды это делать.
Я зажмурилась.
- Ты считаешь, это был Кэл? - еле слышно пробормотала я.
- Возможно. Но для чего ему было этим заниматься, да еще без Селены?… Как-то не стыкуется.
Я почувствовала, как в груди затеплилась надежда. Что, если Кэл ушел от Селены? Может, он был один, потому что решил вернуться ко мне? Надежда полыхнула ярким пламенем, но я мгновенно затушила его, напомнив себе о присутствии черной магии в тот раз. А это значило, что со стороны Кэла мне по-прежнему угрожает опасность.
Я задрожала, но холод не имел к этому никакого отношения.
- Но если это не Кэл и не Селена, то кто тогда? Кто это был? Кто мог приносить кровавую жертву возле моего дома? - вздрогнув, спросила я, невольно бросив опасливый взгляд через плечо на магазин практической магии.
Вдруг кто-то из тех, кто был там сейчас, и проводил кровавый ритуал возле моего дома? Вдруг это кто-то из нас? И что этот таинственный он или она задумал еще?
Хантер молча смотрел прямо перед собой.
- Что? - не выдержала я, чувствуя, как тоненькие паучьи лапки страха вонзились мне в кожу, отчего волосы на голове разом зашевелились. - Ты мне чего-то не договариваешь, да? - Я до такой степени устала от всяких тайн и лжи, окружавших меня со всех сторон, что почти выкрикнула это ему в лицо.
