— Что, совсем «лыка не вяжет»?
— Да, нет, наоборот — слишком много болтает.
— Ладно, давайте его сюда, сам побеседую, — решил Владимир Николаевич.
— Слушаюсь! Пантелеев! — Гордей качнул квадратным подбородком и от группы офицеров отделился тот самый рыжеволосый веснушчатый опер, за спиной которого примостился Петраков. Добежав до кособокой сторожки, притулившейся у северной стороны особняка, Пантелеев вытащил из её полутемного чрева поддатого дворника.
— Давай, пошевеливайся, образина — тебя сам старший майор видеть хочет! — подталкивая Федора в спину, рассерженно шипел оперативник.
— Сам? Ик… ссстарший майоо…ор? — загребая заплетающимися ногами придорожную пыль, опешил дворник.
— Сам-сам! Иди, давай! И смотри у меня! — Пантелеев пригрозил пьянчужке кулаком. — Быстро в расход пущу!
— За что, товарищ начальник? — не на шутку перепугавшийся Епанчин даже немного протрезвел. — Я ж как на духу… И сигнализировал сей момент, как только… Вот те крест, вот те крест! — Федор несколько раз мелко перекрестился.
— Товарищ старший майор госбезопасности, дворник Федор Епанчин доставлен! — Пантелеев болезненно пихнул дворника локтем, прошипев напоследок: — Как стоишь перед товарищем старшим майором, скотина?
— Максим! — укоризненно протянул Кузнецов.
— Виноват! Больше не повториться!
— Т-т-оварисч-ч с-сстарший маойо-ор, я уж-жо вашим молодчикам… — Епанчин оторвал взгляд от земли и боязливо взглянул на Кузнецова. Их взгляды встретились. Неожиданно кирпично-бордовая физиономия дворника посерела, зрачки расширились, а губы задергались. — Тов-варищ старший начальник… — заикаясь, произнес дворник. Его сутулая спина выпрямилась, словно Епанчин в одночасье проглотил свой лом. Дрожащими руками Федор одернул грязный фартук, а затем прижал ладони ко швам, вытянувшись во фрунт. — Ваше высокоблагородия… Вы же… когда батяню мово… Сколько лет… А вы всё… — протрезвевший окончательно дворник понес с точки зрения Петракова какую-то околесицу.
— Успокойся, Федор! — положив руку на плечо дворнику и завораживающе глядя ему в глаза, мягко произнес Владимир Николаевич. — В этот раз все обойдется. Все будет хорошо. Понял?
— П-понял, — успокаиваясь, произнес Епанчин, постепенно приходя в норму.
— Отлично! Теперь, голубчик, давай по порядку: что, как и когда? С самого начала.
— С самого… да… Я ведь как жоп… то есть, как сердцем чуял, ваше высокоблагородия, что не закончилась та история… Как вот серпом оно мне по яй… душе… — затараторил он. Кузнецов молча слушал словоблудие дворника, не перебивая, а тот не замолкая ни на секунду, продолжал изливать душу Кузнецову: — Часа в четыре пополудни началось… Я в дворницкой сидел, бляху, стал быть, полировал…
— Знаем мы, чего ты там полировал, — недовольно заметил кривоногий.
— Гордей… — одернул подчиненного Владимир Николаевич. — Что дальше, Федор?
— Первыми, стал быть, прусаки со всех щелей поперли, — продолжил дворник, — и всей кодлой за вороты — шасть!
— Тараканы? — уточнил Владимир Николаевич.
— Они родимыя, — судорожно сглотнув, кивнул дворник. — Со всего дома, словно их кто поганой метлой погонял! Я так кумекаю, что ни одной усатой морды нонче в особняке не осталось.
— Ясно.
— А опосля крысюки с мышами побегли, а чуть погодя — жильцы… Никого в доме не осталось…
— А ты, Федор, не спрашивал, куда они на ночь глядя подались? — спросил дворника старший майор.
— Спрошал. Ить как не спросить-то, когда такое твориться? — развел руками Епанчин. — Токма не ответил нихто, словно в рот воды — оловянными глазьями вращали и ни гу-гу! А, нет, постой: старуха Кузьминична походя брякнула, што голос какой-то у нее в голове… Да токмо она известное дело — тронутая — как в восемнадцатом всю семью схоронила…
— А ты сам-то никаких голосов не слышал? — уточнил Владимир Николаевич.
— Голосов-то? — переспросил дворник. — Голосов ни-и-и, не слыхал.
— Дальше что было?
— После стены задрожали, кое-где штукатурка лопнула, потрескалась, стал быть. И гул неясный, аж зубы от его заныли, и то ли музыха заунывная, то ли ор, то ли молитва… А дальше я ждать не стал и сообчил, куды положено о сем безобразии, — подытожил Епанчин. — Что же эт делается, ваше высокоблагородия? Неужто, как давеча, когда батяня мой с вашими ребятами сгинул?
