- Вот видите. И вы наверняка согласитесь с тем, что до сих пор ваша жизнь никому радости не приносила, даже вам, а теперь вы одарите счастьем стольких детей...
- Своим, заметьте, - что-то заставило сухо сказать меня.
- Да, собственным и непережитым, и неизвестным, - серьезно заметил гость. - Только вот кому оно будет нужно через год, когда вы, просидев в этом кресле и пялясь в экран, умрете, так им и не воспользовавшись.
- Это почему же я умру?
До настоящего испуга дело не дошло, было желание спорить. Я даже не возмутился.
- Трудно сказать. Может несчастный случай в ванной, короткое замыкание, несвежие консервы... Все, что угодно. А все запасы вашего счастья так и останутся невостребованными.
"Выходит, через год я умру". - Я снова поверил своему нежданному визитеру.
- А что случится, если через год я не найду себе сменщика?
Старик даже лицом осунулся.
- За сегодня вы третий, к кому я прихожу со своим предложением. Вчера я был в Питере, где-то с неделю назад - в Днепропетровске... Сменщика мы начинаем искать уже с ноября, когда в магазинах начинают продавать новогодние игрушки... И найти его нужно числа до 25-го декабря, когда начинаются елки. Если вы откажетесь, я не обижусь. В этом городе у меня есть еще три адреса.
Он поднялся со стула и, шаркая белыми валенками, пошел к двери.
В окно я видел, как он переходит двор, лавируя между лужами, и направляется к троллейбусной остановке.
Я даже открыл окно, собираясь крикнуть, чтобы он возвратился, но, пока возился со ставшей неожиданно тугой задвижкой, старик исчез за углом.
А под утро пошел чудесный, роскошный, по-настоящему новогодний снег, закрыв белым покрывалом всю грязь.
M.W.
