Впоследствии к этим корпорациям присоединились другие, и был начат проект, названный представителями американской компьютерной индустрии «Unification Code», или Unicode. Причём, дошло до того, что в 1991-м году эти корпорации (в их числе также Adobe, Microsoft и др.) для продвижения Unicode в качестве международного стандарта создали одноимённый транснациональный консорциум[8].
Главной задачей Unicode официально было объявлено сведение существующих в мире символов естественных языков в указанную большую таблицу и обеспечение одновременной и «равноправной» работы с ними. То есть, очевидно, когда количество недовольных «проблемой кодировок» пользователей превысило некоторую «критическую массу», указанные корпорации решили «обнародовать» систему Unicode и представить её как решение данной проблемы, делая намучившимся операторам ПК заманчивое, на первый взгляд, предложение – покупать поддерживающее её ПО.
Однако на самом деле и система Unicode является не окончательным решением проблемы кодирования символов, а лишь паллиативом. Дело в том, что метод кодирования, используемый в оригинальной версии Unicode, не предусматривал использования управляющих последовательностей для переключения между «базовой» и возможными «дополнительными» таблицами символов (как в ISO 646), поэтому максимальное количество символов, которые можно было представить, пользуясь Unicode, равнялось объёму одной-единственной («базовой») таблицы символов, используемой в этой системе – 65536.
А поскольку мы знаем, что в одном только японском языке используется около 65000 символов, можно понять заранее, что метод и таблица символов Unicode на самом деле малы для представления всех символов языков мира.
Таблица символов, используемая в Unicode, устроена следующим образом. Она разбита на 256 рядов. Первые ряды содержат некоторые из старых таблиц символов (объёмом в 128 или 256 позиций каждая) , определённых для некоторых языков. Самый первый ряд (под номером 0) представляет из себя таблицу ISO 8859-1 (в свою очередь, она содержит 128 символов из таблицы 7-битной системы ASCII, а также некоторые символы, используемые в языках стран Западной Европы).
Последующие ряды таблицы отведены под некоторые новые символы (например, математические), но преимущественно – под иероглифы. Однако поскольку используемой в Unicode таблицы объёмом в 65536 символов заведомо недостаточно для представления всех иероглифов, используемых в китайском, японском и корейском языках – хотя официально корпорации-разработчики Unicode заявляют об их поддержке как об одной из главных положительных черт своей системы, – иероглифы, которые, по мнению корпораций, «похожи» друг на друга, было решено «унифицировать» – то есть оставить только такое их начертание, которое принято в китайском языке.
В общей сложности в таблице символов системы Unicode (на данный момент, то есть в версии 3.0 – см. ниже) насчитывается около 28000 иероглифов. Как видно, многие иероглифы – в частности те, что в Японии используются для написания имён людей, названий местностей, а также в исторических текстах – вообще были оставлены «за бортом». При этом «похожие» и действительно одинаковые символы европейских языков, например, букв «A», «унификации» подвергнуты не были, поэтому в то же самое время масса места в таблице символов Unicode используется, по сути, впустую.
Как следствие, жители стран Юго-Восточной Азии, за которых американские корпорации пытаются решить, какие символы им «разрешается» использовать в компьютерной технике, а какие – «запрещается», уже в течение нескольких лет борются с системой Unicode. Она совершенно не соответствует самым первоочерёдным требованиям, предъявляемым к ней в этих странах, – вопреки рекламным заявлениям корпораций-членов консорциума.
***
Уместно рассмотреть теперь, какие агрессивные шаги предпринимают корпорации для утверждения Unicode в качестве международного стандарта.
В начале 1990-х в ISO для решения проблемы кодировок рассматривалась другая, более совершенная чем Unicode, система кодирования символов – UCS (Universal Coded Character Set). Объём её таблицы символов составляет примерно 4,3 миллиарда символов (а точнее, 2^32=4294967296). Эта таблица разбита на 65536 «внутренних» таблиц по 65536 символов каждая, и разбивка этих «внутренних» таблиц (256x256 рядов) совпадает с разбивкой таблицы, используемой в системе Unicode. Для переключения между «внутренними» таблица ми в UCS предлагалось использовать управляющие последовательности.
