Сзади вскрикнуло, застонало и бухнуло.
-Ой...
Терн уже привычно швырнул меня себе за спину и ощетинился на выходящих из леса магов. Двоих из которых я случайно подбила.
-Принцесса, - прошипел один. - Вам не надоело бегать? Может, сдадитесь, наконец?
-Ни за что! - фыркнула я. Терн сунул мне ещё парочку кинжалов. Я тут же взяла одного из магов на прицел.
-Ну что ж, - делано вздохнули маги.
Беда ребят заключалась в том, что они не решили, кого больше ненавидят. Терн ловко уворачивался от всяческих молний и прочей гадости. Я сбила одного из волшебников и теперь добивалась ближнего боя.
На этом чудесном месте маги-таки договорились - прищучить всех, чтобы не обидно. Терн, оказавшийся рядом, бросился на меня за мгновение, пока синяя волна, пенясь не обрушилась вниз... натолкнувшись на прозрачный щит.
-Вы же говорили, что не можете колдовать, - выдохнул мне на ухо рыцарь, порываясь встать.
Я притянула его обратно.
-Это не я!
***
Да, сражаться с этим на турнире не просто опасно для жизни - о ней тут и говорить нечего! Его Величество создавал заклинания молниеносно, маги оглянуться не успели, как их зажали в огненное кольцо, а потом так пристукнули, что земля содрогнулась.
"Интересно, живы?", - вяло подумал, отпуская принцессу.
-Брат!
Король улыбнулся, эффектным жестом откидывая плащ. И тут же получил звонкую пощёчину.
-Где тебя носило?! - заорала принцесса, кружа вокруг брата с кинжалом наголо. - Меня чуть не убили! Если бы не Терн...
-Ваше Высочество, Вы точно блондинку только во дворце изображаете? - выдохнул рыцарь, кланяясь королю.
-Что? - клинок упёрся ему в шею. Терн схватил принцессу за руку, повернул. Кинжал послушно упал на землю.
-Ваше Высочество, кинжал не игрушка.
-Что?!
-О, вижу, вы достигли определённого взаимопонимания, - рассмеялся король, обнимая Лиану. - Дорогая, какой-то мерзавец закрыл всё пространство в столице, я только сейчас смог создать портал. Кстати, есть предположение, кто это мог быть?
Насупившаяся принцесса покачала головой.
-А обратно ты нас перенести сможешь?
-Зачем? - удивился король. - Там тебе небезопасно, как и везде. Кроме как рядом со мной, - улыбнулся он.
Терн вздохнул. Ну почему король не мог прихватить с собой ещё и маленькую армию? Ну или хотя бы дворцовых гвардейцев?
"Балахоны", кстати, оказались живы, но обездвижены. "Дня на два", - предположил король. - "Потом, если не успеют что-нибудь сделать, останутся без магии. Навсегда".
Следующие пару часов Лиана в красках описывала брату их с Терном приключение, особенно останавливаясь на самых трепетных моментах. Король проникся, выдал Лиане несколько амулетов, предложив, если что тянуть силу из них. Терну тоже досталась парочка колечек - якобы усилители скорости и одноразовые отражатели.
Всё это конечно, хорошо, но в случае чего мало поможет.
Словно прочитав его мысли, король, предложив на привале готовить сестре, подошёл к Терну.
-Я могу отправить тебя во дворец или домой, как хочешь. Награду ты уже более чем заслужил. Я благодарен за заботу о Лиане...
-Позвольте мне остаться, - перебил рыцарь, сам не понимая, чего ради упрямится.
А вот Его Величество, кажется, понял. Он довольно улыбнулся, глянул на Лиану, снова на рыцаря и подмигнул.
-Ладно. Если хочешь, заботься дальше.
***
-Сестра, ты пересолила! - удивлённо воскликнул король, пробуя картошку.
-Это не я, это твоя идиотская скатерть, - заявила Лиана, - она и продукты приносит, и советы кулинарные даёт, жаль только готовить никак не научится!
-Это у тебя руки кривые, неумеха, - раздался голос из ниоткуда.
Терн поперхнулся, инстинктивно озираясь.
-Заткнись, тряпка, - буркнула принцесса.
Король усмехнулся.
-Ваше Величество, так что мы будем делать дальше? - осторожно поинтересовался рыцарь. Всё-таки сидеть за одним костром вместе с королевской семьёй было как-то... непривычно.
-Пойдём дальше, желательно не выбираясь к селениям. Не хочу, чтобы мой народ случайно пострадал, - пафосно изрёк король и улыбнулся. - На самом деле я надеюсь, что оппозиция не заставит себя долго ждать. Раз уж они так рьяно взялись похищать тебя, Лиана.
