Сбоку кто-то замычал. Инспектора непонимающе переглянулись. И только спустя целую секунду до них дошло: связанное тело! С трудом поднявшись, Иванов заковылял к лежащему, а Антон снова стал призрачным, но без исчезновения.
— Так нога не болит, — пояснил он. — Здорово тот бес меня лопатой приложил.
Тело оказалось женским. Мало того, ещё и знакомым. В лёгких кроссовках, аппетитно обтягивающих стройные ноги лосинах, спортивной курточке, с заткнутым кляпом ртом, спутанной причёской и горящими от бешенства глазами.
— Элла! — ахнул инспектор, неумело пытаясь развязать путы с до сих пор зажатой цепочкой креста в руке. И как не выронил во время драки? — Ты здесь откуда?
В руку ему ткнулся нож, подобранный с земли Антоном.
— Режь, иначе до ночи не управимся. Вон, сколько узлов понакрутили, уроды...
Несколько взмахов, и вот ведьма уже сидит, потирая затёкшие конечности и отплёвываясь.
— Ты как здесь оказалась? — вытирая платком кровь, повторно поинтересовался Сергей.
— Травы собирала, — не прекращая массировать запястья, прохрипела девушка. — Дайте попить. Горло пересохло...
— Там ручей, — указал пальцем в сторону Швец. — С собой нет ничего.
На четвереньках Элла подползла к воде и попробовала черпать ладошкой, а после плюнула и приникла лицом к живительной влаге. Утолив жажду, она с трудом поднялась, не забыв наскоро пригладить растрепавшиеся, с застрявшими в них травинками, волосы.
— Так всё-таки, — не унимался Иванов. — Что здесь случилось?
Ведьма хмыкнула, с жалостью посмотрела на разбитое лицо своего недавнего любовника, подошла и села рядом.
— Я травы собирать сюда приехала сегодня, рано утром. На велике. Место тут хоть и нехорошее, однако некоторые сорта на загляденье прямо. А потом эти четверо как снег на голову свалились, примерно в обед. Связали, под куст кинули... Ну хоть не отымели всем стадом, уже спасибо. Потом они копать начали, затем разравнивать, а потом уж и вы прибежали. Не ожидала, если честно...
— Что копать, — не поняли инспекторы.
У Эллы удивлённо поднялись брови.
— Вы что, слепые?
Сергей встал, осмотрелся и тут только заметил то, что совершенно упустил в горячке боя. Дно оврага покрывал здоровенный узор, сделанный при помощи лопат. Сложный, со всякими завитушками и почти идеальным кругом в центре, в котором он сейчас стоял. Линии были местами потоптаны в ходе драки, но в основной своей массе распланированы заботливыми руками одержимых.
Подошёл Антон, тихо присвистнул.
— Вот, значит, как чертёж для прорыва выглядит... Не знал... вовремя мы. Эти бесы окно для своих из Ада делали. Помнишь, Марек говорил...
На землю упал шарик, Швец с силой раздавил его каблуком и зажёг Печать.
— Смотри!
Прямо от его ноги разбегались непонятные огненные руны, причудливо извиваясь своими узорными ветвями, словно живые. Переплетались, образуя явно силовые узлы, и мчались дальше, почти до стенок оврага. Там они словно замирали, окончив свой путь, а потом гасли, ярко полыхнув на прощанье.
— Красиво, — тихо прошептала зачарованная зрелищем ведьма. — Мне так никогда не суметь...
— Да, а что они хотели с тобой сделать? О чём между собой говорили? Почему не колданула? Могла ведь их какой-нибудь вашей пакостью припечатать?! — продолжал нудеть дотошный инспектор.
Девушка зябко повела плечами. Было видно — ей неприятно вспоминать.
— Молчали они, только шипели иногда да копали не переставая, как сумасшедшие. Потом разравнивали... А магией отбиться — куда мне, я травница, максимум зелье сварить смогу...
— Я так, понимаю, вы знакомы несколько ближе, чем предполагала обстановка на Ведьмином Круге? — влез Швец, тоже узнавший Эллу.
И Сергей, и ведьма смущённо кивнули.
— Тогда отстань от неё. Я тебе расскажу, — не унимался Антон. — В жертву твою знакомую хотели принести, для активации этого чертёжика. Во всяком случае, именно о такой процедуре мне доводилось слышать. Так что второй день рождения у девочки сегодня.
— А если бы её здесь не оказалось?
— Да пофиг. Тушку наркоманскую граждане бесы для дела бы приспособили. Им не привыкать...
Пока инспектора болтали, Элла с интересом осматривала выкопанный рисунок.
