И тогда пошли люди! Они приходили в церковь и не могли не прийти снова! Здесь царила атмосфера счастья и радости, мира и покоя. Кто от этого откажется?
И церковь стала расти. В маленьком провинциальном городке мы крестили иногда по 30 человек за один раз. Появилась молодежь и люди с высшим образованием. Иногда приходили семьями: крестились отец, мать и их взрослые дети.
А скорби? Да они были, есть и будут у христианина. Мы этот вопрос решили так: в субботу стали делать специальное молитвенное служение, на которое не приглашались неверующие. И здесь мы специально молились о наших нуждах, вместе плакали и пели. Но это были уже другие люди! Они уже видели свет в конце туннеля, они имели надежду! И эти служения, откровенно сказать, не были популярными у наших членов церкви. Популярным стало воскресное богослужение, которое вдохновляло и окрыляло.
Первая попытка
Однажды Бог заставил нас выйти в город с евангелизацией. Наверное, мы сами этого бы не сделали, — не было опыта, да и не считали себя способными делать такие дела. Но Бог повел нас вперед. Во время маленькой евангелизации среди пенсионеров нашего города, где мы говорили о Христе и христианстве, а молодежь пела христианские песни, присутствовал представитель администрации этого района города. Ему очень понравилось это общение, и он стал упрекать нас за то, что мы не делаем этого в масштабе всего города. Мы не ожидали от него таких высказываний и что-то пролепетали: «да у нас нет денег, чтобы арендовать клуб или кинотеатр». Он дал команду, чтобы бесплатно выделили Дворец Культуры для наших собраний. Что нам оставалось делать, как не идти и проводить служения в ДК. Для этого церковь отделила молодежь и во время вечернего воскресного служения, когда церковь за нас молилась, мы проводили евангелизационные служения в ДК.
Первые служения были потрясающими! Зал был полон до отказа. Десятки людей выходили вперед для покаяния. Репортеры местного радио записывали служение на магнитофон, а после служения брали интервью у нашей молодежи и у посетителей. Потом на радио была сделана хорошая передача, которая стала своеобразной рекламой нашего служения. Мы были счастливы и искренне благодарили Бога за это.
Так, казалось, будет всегда. Но для того, чтобы успешно делать дело Божие, недостаточно только желания. Как выяснилось позже, мы не сделали самого главного, — не учили людей Слову Божию, не вели их в церковь. Мы пели, молодежь играла на музыкальных инструментах, звучала проповедь, но мы не собрали людей вокруг Слова Божия. Они побыли на служении как на концерте и уходили с облегченными душами, чтобы дальше жить своей жизнью. Так, за пол года проведения служений в ДК, только человек пять стали членами церкви.
Это сейчас есть все возможности учиться желающим трудиться для Бога. Тогда же мы были первопроходцами и не было никакого опыта евангелизационной работы.
Если проанализировать мое служение в этой церкви на протяжении пяти лет, то расклад будет такой: два года пришлось потратить на ломку старого и чистку церкви от завалов старого фарисейства, и только на третий год церковь начала расти, причем довольно быстро, и с 90 членов выросла до 205. Эта церковь стала одной из лучших церквей региона и самой быстрорастущей церковью. Из этого я сделал важный вывод: никто так церкви не вредит, как сами члены церкви. Это заставляет пастора быть всегда начеку, распознавая замыслы диавола внутри и вне церкви и обезвреживая его.
Новое начало
К концу пятого года церковь вышла на «финишную прямую», то есть появились новые братья служители, окрепла молодежь; старые традиции, мешавшие церкви забыты, да и церковь почти полностью обновилась. Из тех, кто помнил мой приезд в церковь, осталось 12-15 человек. Остальные пришли в церковь уже в моем присутствии. Дом Молитвы до избытка наполнен, существуют домашние группы во всех районах города, люди идут в церковь, почти каждое воскресенье люди принимают Иисуса Христа в свое сердце. Все было прекрасно!
Но в глубине души у меня таилась мысль ринуться снова в бой. Сидеть на одном месте и пасти овечек, — это не в моем характере. Мое призвание — быть на передовой, отвоевывать у диавола твердыни, а потом передавать это тем, кто может годами или десятилетиями делать одно дело. Но восстанавливать старые или умирающие церкви мне показалось очень нерентабельно — слишком много сил приходится отдавать только на то, чтобы ломать старое, приведшее церковь к опасной черте. И у меня появилась мысль начать новую церковь с нуля, с новыми людьми, с новыми традициями, с новыми песнями и новым служением. И Бог не заставил меня долго ждать.
