Пока мы с Петером и Андрисом резались за сто земель, - Ефрем втянулся в дело и стал одним из самых молодых, но уважаемых гешефтмахеров. Пару лет он сидел в Нижнем, сколотил на сем недурной капитал и был возвращен в Ригу, где принял участие в работе таможни.
Именно тогда Ефрем и привык везде зваться моим именем. Кто знает бен Леви? А попробуй откажи самому Бенкендорфу?!
Я никогда не беспокоился по сему поводу, - даже выдал доверенность, что Ефрем - мое "alter ego". Теперь мне не нужно было разгуливать по балам, скучать на бессмысленных раутах, или цепляться шпорой за шпору на плясках с напыщенными прусскими, да английскими дурами.
Мысли мои направились на другое. Я не мог сидеть в Риге, дабы не всколыхнулся прежний кошмар, и стоило подвернуться удачному случаю, я тут же вскакивал на коня и мы с друзьями ехали в Озоли - к Яльке и Катинке. Если учесть, что от наших порядков до Озолей было полдня пути, - никто не задерживал нас. Вся армия перешла на: две декады в расположении, десять дней - дома. Вы не представляете, как хорошо это сказалось на морали наших частей!
А дома было все - здорово. В свое время Иоганн Шеллинг смеялся, что я барон не смогу жить с крестьянкой. Я буду скучать без балов, да театров, она - не выживет в большом городе. Наверно, он - прав. Только я вырос в четырех стенах Колледжа, дальше учился в тихом и скромном Дерпте, а потом - война, война... Не успел я привыкнуть к балам, да театрам. Нет, мне нравятся театры, особенно, когда гастроли родного Рижского, да с - Шекспиром, но... Я могу обойтись и без этого.
Куда как лучше, - сесть вечерком на завалинке, набить трубочку, раскурить ее и сидеть себе... А кругом красота - дух захватывает. Лес, как живой, и от дальней реки - столбом стоит пар, а клубы тумана такие, что протяни руку и - тонешь, как в молоке! Хорошо...
Потом в темноте уже подойдет Ялька и от нее пахнет парным молоком от наших коров (все черные с белыми пятнами) и дымом печи. Она сядет рядом, прижмется всем телом, или положит голову мне на грудь и мы сидим так долго-долго.
Потом откуда-то из тумана вдруг - голоса. Приходят Петер с Андрисом и их женами. (Сами они из-за своей "слепоты" уж не могут идти, - так их ведут литовские "женушки".)
Бывшая Ефремова "языческая" жена, взятая Ялькою в экономки, выносит из дома пышущий самовар и мы все вместе садимся за стол. Так вышло, что мы "засели в траншею" с октября по февраль и темнело рано, - ужинали всегда при свечах. Приходили другие литвинки, - Озоль с его дружками с головой ушли в дела Риги и появлялись больше наездами (разговор меж нами и штатскими больше не клеился), а жены их приходили.
За годы моего отсутствия женщины нашли общий язык. Нет, матушка по-прежнему не терпела свою "языческую невестку", а Ялька - как могла, старалась уязвить мою мать, но теперь их связала общая радость.
Матушка стала бабушкой и души не чаяла в ее первой внучке. Именно к Катинке она ехала в первую голову, случись ей бывать в сих краях. А уж подарков разных везла она - не меньше телеги! Наверно, любому из нас нужна "отдушина сердца", - люди, привыкшие видеть маму на Бирже, поверить себе не могли, что у "паучихи" найдется столько тепла...
Матушка самолично учила Катинку русскому языку - она и ей прочила великую будущность в Российской Империи. И вот однажды, пока бабушка нараспев читала ей какую-то из былин, моя дочь спросила:
- "Бабушка, а что значит - "Ах, ты гой еси - добрый молодец", - как сие перевесть на латышский?"
Матушка была занята, - ей как раз создавали прическу и делали педикюр (в ее руках были былины). Поэтому она, не подумавши, отвечала:
- "Варвары ничего не знали ни в науке, ни - мудрости. Посему они звали женщин, владеющих оккультными знаниями - колдуньями и Бабой-Ягой. А мудрая бабушка видит сего идиота с косой саженью в плечах и констатирует факт: "Ты есть - гой, добрый молодец. Ну что ж теперь..." Понимаешь?"
Катинка была уже достаточно образована и наслышана от бабули - кто есть "гои" и почему с ними не стоит связываться. У крошки радостно блеснули глаза и она с торжеством закричала:
