- "Только ради твоей семьи. Сын твоих родителей не мог так обделаться средь дуэли, и я спасу их - от Бесчестья", - и только после этого нажал на спусковой крючок.
Тут один из зрителей, тоже из Константиновой своры, крикнул:
- "Это - Бесчестно! У него нарезное, отсюда и - преимущество!"
Я тут же обернулся к нему и сказал очень вежливо:
- "Мы тут стреляемся из-за меньшей безделицы, чем - Ваши слова. Я прощаю Вам, что Вы не знаете - Кодекса. Но ради Вашего спокойствия, я, как лицо оскорбленное - буду стреляться с Вами из моего личного гладкоствольного пистолета".
Несчастный стал было отнекиваться, а я по всем приметам узнал, что он изначально не принял участия в столь гнусной проказе по причине чудовищной трусости, но тут дружки осмеяли его и в присутствии четырех покойников, он не смел отказываться.
А смысл шутки был в том, что мой враг, как и прочие русские, имел простой пистолет, заряжаемый круглой пулей. Мой же был казенного типа с картонной гильзой и пулей с крылышками. Пуля хоть и не обладала нужною меткостью, но из-за массы и склонности провернуться пару раз в ране... поражала воображение.
Поэтому, стоило нам стать в позицию, я тут же почти побежал вперед с самым зверским выраженьем лица, кое только смог на себя напустить. Мой враг, по причине природной трусости - страшно испугался и пальнул наудачу, я же к тому времени был почти у барьера и тоже выстрелил.
Вообразите себе, моя пуля угодила ему прямо в пах!
Когда стало можно хоть что-то сказать, не заглушаемого воплями только что кастрированного дуэлиста, я повинился перед собранием:
- "Простите за столь слабый выстрел, если бы я стрелял из привычного мне оружия, он ушел бы на небо - словечка ни проронив. А так... Надеюсь, он выживет".
Противники мои имели совсем зеленые лица и меж собой шептались, что стреляться со мной - что на нарезном, что на гладком - чистое самоубийство. (Враг же мой помер где-то через месяц в страшных муках от гангрены "этого самого".)
Четвертый мой противник по жребию и шестой за день, выбрал, наконец, шпаги. Я с радостью согласился, ибо пуля, что про нее ни говори, все дура. Что касается шпаги, я знал, что на всей Руси найдется не более десятка кольщиков, представляющих мне угрозу. Из них при Константине состоял лишь поляк Ян Яновский, коий не входил в число дуэлистов, хоть и был среди зрителей.
Четвертый из дуэлистов официальных не составил для меня никакого труда. Я с первого выпада пронзил ему "Жозефиной" сердце и все было кончено. Зрители оценили ту легкость, с коей "Жозефина" вошла в несчастного и пожелали смотреть столь прекрасную вещь.
Среди тех, кто кинулся к "Жозефине" был и Яновский, но я в первый миг... Для меня громом грянуло:
- "Полноте вам, генерал, детей убивать. Не угодно ли вам скрестить шпаги с тем, кто знает в сем толк?"
Я застыл. Лишь теперь я почуял подготовленную мне ловушку. Эти юнцы пушечное мясо противника были призваны измотать меня глупостями, да - иль подранить, или - усыпить мою бдительность. Но это было лишь вступлением к дуэли с Яновским. САМИМ Яновским!
Я по сей день надеюсь, что оказался бы сильнее его в Честном Бою, но... Мой конек - Сабля, а Сабля хороша в конной рубке. Не слыхал я про то, чтоб кто-то устраивал Дуэли на лошадях...
Так вот, - на тот день Ян Яновский числился "лучшим нарочным бретером всей русской армии". Что значит - "нарочный бретер"?
Это значит, что когда Наследнику Константину кто-то шибко не нравился, Ян пытался вызвать того на дуэль. И всегда убивал свою жертву. В сием нет ничего личного - такая работа.
Я - Уважал Яновского. Бедность семьи (вызванная Разделами Польши) принуждала его к сему Ремеслу. Каждый зарабатывает, как умеет. Но не всякий при том смеет звать содомитов - дерьмом, а сие - дорого стоит. Да и фехтовальщик он был - лучше некуда.
Но меня поразил один факт. Яновский считался Лучшей Рапирой Империи. Мой конек - Сабля. Дураку ясно, что в верховом бою - умрет он, а на дуэли, скорей всего - я. Так на кой черт тому, кто в сием деле лучший разглядывать мою шпагу? Ведь смотреть шпагу перед дуэлью, мягко говоря, просто Бесчестно!
