Ты ничего не сможешь с этим поделать, но - помни: ежели мать твоя попадет в монастырь, или лапы врачей твоего отца - дни ее сочтены. Так вот, - Саша Боткин уже подготовил диагноз, согласно коему у матери твоей "нервическое истощение". А стало быть ей срочно надо попасть в "тихое место". А что может быть тише в Империи, чем наши печальные финские шхеры?
Но Государыня, (даже и - разведенная!) не может быть без Охраны. Объяви Охраной ее именно - Кирасир! Тогда вдруг получится, что лютеран твоих задирают не "русские оккупанты", но "телохранители Государыни немки, кою обидели русские изверги". Поверь мне, - этого будет достаточно для того, чтоб отношение лютеран именно к кирасирам изменилось разительно!
Далее... Пройдет время и отец твой осознает, что все потуги его привели только лишь к усилению твоему и спасению твоей матери. Тогда он... Постарается заманить тебя на придуманную им войну и там, - либо же погубить, либо же - опозорить.
Ты станешь Правителем Русского Севера. Ты - фон Шеллинг. Ты родич всем немцам, голландцам и англичанам. Никто из них не станет задираться с тобой. Единственное, что ты должен помнить - ни за что не ссорься со шведами. Лишь они одни - угроза твоя и с ними ты должен быть Сама Кротость!
Дела ж на юге - тебя не касаются. Ты унаследуешь мои лютеранские земли. Я вовремя отдал Москву графу Ермолову и отцу твоему не удастся теперь найти повод - почему тебе нужно покинуть Прибалтику.
Именно там - на юге отцу твоему и удастся когда-нибудь развязать что-нибудь этакое. Впрочем, это будет не Война, а какое-нибудь Восстание. (Наша родня имеет достаточное влияние на турок, да персов, чтоб ты не угодил на огромную заварушку!)
Отец твой, зная что ты - ни разу не воевал, назначит тебя командующим. Не отказывайся, не выказывай себя трусом. Прими команду и отправься во главе своих кирасир, да егерских полков. Никакую прочую армию не бери за вычетом новых конных пушек на рессорном ходу. Твое превосходство именно в скорости, да технологическом перевесе - командование ж доверь моим командирам, они обещали что такую войну они "быстренько провернут".
Но разбив военные силы восставших, скажи отцу, что не хочешь исполнять роль карателя и отец твой тебя сразу же снимет. Быстрой победой ты и так завоюешь огромнейший авторитет в русской армии и он просто обязан станет тебя - удалить.
Карательные ж операции твой отец поручит казакам. Сие - давние недруги моих лютеран и "легкой победою на простым населением" отец твой попытается поднять свой престиж. Он вообще не понимает, - как нужно действовать в таких случаях и войска его быстро станут "карательными", а сам он - "европейским душителем", да "вурдалаком". Ты понял - почему тебе важно, как можно быстрее вернуть твои силы в Прибалтику?"
Крестный мой сидел с таким видом, будто его что-то ударило. Затем он хрипло сказал:
- "Я теперь понял... Ты давно уже все решил и все рассчитал. Ты двадцать лет уже пестуешь в своих лагерях венгерских, да хорватских мятежников! Ты...
Это ведь... Это будет ведь - в Венгрии?! По-иному не сходится. В Хорватии много гор, там не пройти моим кирасирам! Стало быть - ты лет двадцать назад уже готовил это "маленькое восстание" для меня?! Для моего армейского Авторитета?! Да как ты мог?"
Мне было тяжело на душе. Я отошел от окна, потрепал голову принца и еле слышно сказал:
- "Мог... Мог... Отец твой однажды чуть не убил твою мать - лишь за то, что не он был у ней Первым... Он по сей день этого ей не простил и, наверное, не простит. Сегодня речь не о твоем Авторитете или - черт знает чем... Сегодня - речь о жизни той самой девочки, кою я однажды спас из французского плена... И все мы в ответе за тех, кому когда-нибудь Спасли Жизнь...
Дни мои сочтены... Ежели ты сегодня не согласишься, ты убьешь и себя, и свою милую матушку. Ибо спасти ее сможет лишь человек с огромным влиянием в русской армии.
Да, это - Венгрия. Это случится через год, или два после Смерти моей. Тебе понадобится время сие, чтоб "влюбить в себя" кирасир с егерями. Но ты можешь отказываться..."
Принц осел в мое кресло и долго сидел спиною к окну, а я стоял рядом с ним. Юноша сидел, зажмурив глаза и закусив губы до крови... Затем он поднес мою руку к лицу, долго смотрел на нее, а потом с чувством поцеловал ее и сказал:
