Человекообразное существо, две ноги, но четыре руки с длинными, уродливыми крючковатыми пальцами. Между конечностями было что-то вроде перепонок, а темно-серая кожа была покрыто подобием тины и слизи; лицо было уродливым, с безгубым ртом, открывающим вид на мелкие острые зубы и торчащий сквозь них фиолетовый язык. Носа не было, а глазниц было слишком много, в отличие от глаз, которых не было заметно вообще. Вместо затылка существа пульсировала мерзкая фиолетовая опухоль — как и язык, она была под цвет воды местного океана. Но, даже если природа вот так вот подшутила, создав вдруг гуманоидное животное, ошметки одежды и неизвестные предметы на поясе существа, думаю, явно говорили о том, что оно могло быть разумным, да и оказалось внутри смерча вряд ли по случайности. Только вот сканер духовной эссенции как молчал с момента старта нашей наземной операции, так и не подавал признаков даже возле этого сакраментянина…
Продолжение высадки.
Куб, в котором оказалось существо, был подобен тем, в которых находилась Гордыня в своем искаженном или просто изначальном виде… Учитывая, что те моменты я видел из ее глаз, сложно было оценить, но суть сейчас, конечно, не в этом. Контейнер был весьма прочным, но в качестве абсолютной защиты выступать не мог, поскольку у нас не было информации о мощи данных сакраментских существ, не говоря уж о том, что всегда стоит ожидать какой-нибудь трюк.
В качестве временной меры мы использовали в качестве транспортника фрегат, но хотелось бы разместить куб на обычной поверхности. Удостоверившись, что пока что больше никаких вражеских действий не происходит, я распорядился возвести еще одну платформу: на всякий случай она не соединялись с предыдущей, чтобы затруднить разрушение в случае неожиданного нападения, но высоту мы использовали прежнюю.
Тем временем разведывательные самолеты не обнаружили никакой суши или ее следов в радиусе пары десятков километров, и я решил попробовать ослабить пелену. В конце концов, с виду это просто облака, и, если сразу группа вулканов была уничтожена, то можно предположить, что атака по этой природной защите должна теперь ее хоть немного ослабить, либо позволит в итоге обнаружить другие источники генерации, которые мы тоже уничтожим.
Зарядив стихийными боеприпасами «Вестник», я начал бомбардировку неподалеку от места нашей высадки, подрывая снаряды прямо возле пелены. Можно предположить, что подобное вмешательство может повлиять на климат или привести к еще каким-то неизвестным мне изменениям, но в качестве теста…почему бы и нет?
Мощность зарядов была крайне велика, но уж очень непродолжительна, чтобы попытаться, например, создать искусственный остров с помощью магии земли. Один за другим боеприпасы взрывались, на короткое время разгоняя облачность, но пелена смыкалась весьма шустро. Добавив для комбинации водные заряды, чтобы попытаться создать вместо сакраментских туч подобие обычных, тем самым попробовав разбавить присутствующий в облаках розоватый агент, видимо, получаемый из слизи, я добился того, что прорехи в пелене стали оставаться дольше, но все-таки недостаточно продолжительное время.
Вполне возможно, что были задействованы дополнительные вулканы, вот только без возможности сканирования поверхности по всей планете гонять самолеты наугад можно долго.
Пока что остановившись на продолжительной бомбардировке, я попросил разместить силовой куб на новой платформе, где кроме камня на данный момент больше ничего не было. Транспозировав одного из десперандов, я использовал нечто вроде дистанционного управления одним из боевых витаметов — устаревшую модель; не слишком-то хотелось, чтобы ликвидатор вдруг восстал против нас. Думаю, в данном случае отличий от какого-нибудь квадрокоптера на дистанционном управлении практически не было, за исключением, конечно, интерфейса — передавать команды пришлось через Оу, она служила кем-то вроде переводчика на машинный язык.
На мгновение отключив одну из стенок куба, робот проник внутрь, после чего защита была восстановлена; впрочем, существо до сих пор не подавало признаков жизни, но, насмотревшись всяких киношек, где разные твари любят внезапно дрыгать лапищами прямо под крупным планом оператора, я решил не рисковать.
