— Прости, Айви, давай чуть позже отпразднуем, ладно? Мне нужно вернуться, — сказал я, но девушка, видя мое выражение лица, лишь нахмурилась. Я подумал, что это не совсем то, что она хотела бы услышать, после долгожданной женитьбы, но…
— Нико-Нико, ты, смотрю, о своей супруге не слишком-то высокого мнения, да? — заявила Айви, сложив руки на груди и смотря на меня даже немного свысока, поскольку ей вздумалось взлететь на метра в высоту. — Это ведь наверняка что-то с твоими родными, значит, теперь и с моими близкими тоже! Не вздумай от меня сбежать по такой причине, мне твои детки, как родные, бука-бяка! — закончив свою вроде бы гневную тираду, судя по интонации и мордашке, девушка легонько улыбнулась и звякнула браслетами.
— А, эм… Да. Спасибо тебе! — немного растерявшись, я поймал Айви и прижал к себе на мгновение, будучи приятно удивленным ее точкой зрения. — Так…
Для начала — возвращение на Приму. Поменяв модель на инсектоида-бабочку, я вызвал портал, ведущий к Фиорелле. Женушка немного удивилась такому подходу, но послушно зашла в овал, а следом отправился и я; в любом случае, теперь я могу с легкостью отправиться к этому городку с базаром, когда выясню, в чем дело.
Переместившись через телепорт в Особняк, я все-таки еще раз попробовал связаться с Аату, но изменений не последовало. Учитывая, что какой-то общий канал связи по фрэмтеховским передатчикам мы не налаживали, из-за слишком большой территории, где нужно строить коммуникации, я сразу же набрал Аннели, попытавшись узнать, куда могли отправиться ребята. Управляющая же отправила нас к Ирэн, и уж с ней я связался весьма быстро, поскольку у нее колечко было.
— Да, они мне передали данные с упавшего шаттла, — с тревогой в голосе сказала мне дочка по колечку. — Правда, больше никакой информации не было, но я даже не знаю о чем речь, поскольку Аату строго-настрого запретил мне смотреть без тебя. Что-то все-таки случилось? — уже явно паникуя добавила Ирэнка, но я и сам не знал ничего толком, чтобы ее успокоить или проинформировать.
Все это мне не нравилось… К счастью, дочка смогла указать координаты, с которых была совершена передача, так что я без раздумий вызвал шаттл и вместе с Айви отправился на территорию ЭксМах, сначала выйдя на орбиту.
Лежащий повсюду на территории киборгов снег настраивал на пессимистичный лад, но зато благодаря нему я быстро нашел внучат — напалмовый «сюрприз» так сильно выделялся на датчиках тепла по сравнению с окружающей местностью, что даже без координат можно было легко найти наших Идущих.
Приземлившись, я увидел, как ко мне бежит модель Коммандо — честно говоря, было непривычным видеть такие схожие варианты у других, но от этого Идущие-внуки даже казались как-то роднее.
— Ух, папочка! Скорей! — услышав голос Инги, я поспешил, тоже включив Коммандо и предупредив Айви об излучении.
Хмыкнув, девушка создала вокруг себя один из тех доспехов, что были ее воинами, и невозмутимо полетела за мной, иногда лязгая сочленениями брони.
* * *
Все произошло настолько быстро, что Аату успел осознать все лишь тогда, когда руку пронзила нестерпимая боль; взвыв, парень услышал, как вместе с тканями лопается внутренняя поверхность брони, становясь одним целым с плотью. Скользнув ближе к кисти, праймвир с неистовым упорством продолжил пожирать портальные ткани, перерабатывая в подконтрольную биомассу, и вскоре добрался до колец активации, что быстро сломались под его напором вместе со вставленными в них камнями.
Понимая, что теперь, если даже сможет отключить Рыцаря с помощью кольца на пока что здоровой руке, то через какое-то время модель будет полностью заражена, не говоря уж о его собственном теле, Аату, стиснув зубы, чтобы не орать, раскрыл щит, оголяя кромку и со всей силы ударил по плечу, разбивая гберовый защитный слой. Праймвир, будто почувствовав угрозу, закончил с переработкой кисти и попытался поскорее встроится в кровоток, что был пока что нарушен из-за ранения.
Все это произошло за мгновения, но Инга сразу поняла, что волчок хочет сделать. Жалобно тявкнув, она сглотнула и, прижав ушки, хоть это и не было видно под шлемом, выхватила из-за спины топор. Несколько высших увеличений силы, и лезвие ударило по вторичному слою защиты, отсекая руку парня. Из глаз девушки брызнули слезы, когда она услышала полный боли не то крик, не то вой брата, но она поспешила проверить, нет ли изменений на месте ранения. На всякий случай девушка подозвала еще роботов и, непрерывно шепча слова прощения, активировала их микролазеры, прижигая кровоточащие мышцы с белеющей посреди них костью.
