— Поздравляю, Идущий, — сухо произнес Бренн.
— Ага. Но выглядите вы расстроенными.
— Я был бы рад, если бы это была сеструха, а не эта кош… дочка старейшины, — чересчур эмоционально ответил мне парень.
— Да, тут есть и моя вина, возможно, я обнадежил Фрольгу… Простите меня.
— А, ничего. Второй женой тоже быть неплохо.
Опять эти разговоры о многоженстве. Странно, что в деревне нет таких семей, или они решили только на мне полигамию проверить?
Решив свести разговор с этой сомнительной нотки, я спросил о пленницах. Волчки воспряли духом и начали рассказывать:
— Красноволосая — Джесси, штурмовик. Эльфийка — Эндис, снайпер. Обе в звании. Сообщили, что у ТехГан гильдийная система, то есть каждый житель должен присоединиться к одной из гильдий. Объединившись по несколько штук, они нападают. Собственно, в прошлом нападении участвовало три гильдии, обе девушки состояли в одной и той же: «Стражи рассвета».
— Согласны ли они сотрудничать?
— Пока сложно сказать, но открытой враждебности и ненависти к нам нет.
— Хорошо! Еще есть что-нибудь важное?
— Нет, так, по мелочи.
Попрощавшись с семейкой, я поднялся наверх и вошел в одну из охраняемых комнат.
Красные волосы девушки были убраны в небольшой хвост. Пленница взглянула на меня, и я рассмотрел ее как следует: симпатичное лицо, небольшой прямой нос, голубые глаза с густыми ресницами, тонкие прямые брови. Небольшой рот с тонкими губами, скривленными в усмешке. Девушка посмотрела на меня с вызовом, но ничего не сказала.
Я присел на стул и приветливо улыбнулся.
— Привет, Джесси.
— И тебе привет, Идущий на смерть.
— Как условия, ничего не беспокоит?
— Норм.
— Хорошо.
Сделав небольшую паузу, я продолжил:
— Скажи мне, когда ваши нападут, что ты собираешься делать?
Девушка убрала с лица ухмылку и стала выглядеть серьезно.
— Я не знаю.
По правде сказать, я был удивлен.
— И почему же?
— Как сказать… Из гильдии нас уже вычеркнули наверняка, хотя я и убеждала Эндис в обратном, так что вернуться возможности нет.
— И? Значит, присоединишься ко мне?
— Возможно, но не за просто так.
— И что ты хочешь? Богатство? Защиту?
— Да, безопасность. Не хочу больше трястись каждый день, ожидая, куда меня отправят — убивать вас или защищаться от других, — отрешенно произнесла девушка, смотря в стену.
— Так на вас тоже нападают?
— Конечно. Но гильдии, объединившись, могут дать отпор. В этом и отличие: у вас, арверов, единство не в чести, поэтому вы в самом низу.
— Знаешь, вы тоже не то чтобы вверху списка.
— Хах, и то верно. Но все же.
Поднявшись, вновь улыбнулся.
— Надеюсь на скорое сотрудничество.
Девушка тоже улыбнулась, впервые за всю беседу:
— И я.
Решив оставить эльфийку на потом, я вышел из дома и решил все-таки в меру своих возможностей помочь хотя бы на кухне, так как мою занятость пока что явно переоценили.
Придя в Центр, я обнаружил, что Сефина с сосредоточенным личиком бегает между столами, что-то помешивает, что-то нарезает. Мне даже стало как-то неудобно, что невеста так старается, пока я чешу языком с жителями.
Напросившись, я присоединился к готовке, взяв на себя нарезку. Хотя не все ингредиенты были мне знакомы, особых знаний и навыков тут не потребовалось, так что где-то за часок до конца рабочего дня мы управились с едой и облегченно вздохнули.
Накрыв стол в большом зале, мы пошли приводить себя в порядок. Искупавшись в речке подальше от любопытной девушки-собачки на кристаллите, я вернулся в особняк и принарядился в выданную старостой одежду.
Широкие штаны из ткани, похожей на шелк; белая рубашка, длинный камзол. С множеством золотистых украшений. Вообще, казалось, что мода в этом мире посовременней, чем казалось бы для стандартного фэнтези. Хотя, фэнтези тоже разное бывает.
Решив не забивать голову, я просто приоделся и отправился в Центр. Мастерская каменотеса, кстати, построилась, но раз ничего нового она не открыла, я пока не стал обращать внимание.
Народ уже начал собираться, и я решил хотя бы приветствовать приходящих. Фебримор похлопал меня ободрительно по спине, Дефур — по пояснице. Аннели бросила гневный взгляд и прошла мимо.
Бренн и Фрольга легонько улыбнулись и прошли на свои места, остальные по большей части же просто смущенно заходили, поскольку не очень хорошо меня знали.
