— А вдруг он не сумасшедший? — шепотом возразила Шарлотта. — Что, если он пытается нам помочь?
— Помочь нам в чем? — спросила Айрин. Она повернулась к Дрю. — В чем дело? Расскажи нам!
— Я не могу, — уныло ответил Дрю. — Нет времени. Мы должны выбраться из этого лагеря. Послушайте меня. Здесь действительно опасно. Когда мы уйдем отсюда, обещаю — я все вам объясню.
— Завтра мы и так уедем или уйдем из этого лагеря, — ответила Шарлотта. — Дядюшка Брайен обещал нам…
— Он лжец! — воскликнул Дрю. — Поверьте мне. Он не друг вам.
— Неправда, — возмутился Марти. — Он весь день пытался дозвониться до нашего лагеря. Он…
— По какому телефону? — поинтересовался Дрю. — Тот аппарат, что стоит у него на столе, — игрушка. Вы видели в лагере какие-нибудь телефонные линии? Нет, не видели. Потому что их тут просто нет. Его телефон никуда не подключен.
— Но ведь… — Я хотел что-то возразить, но слова застряли у меня в горле. Что, если Дрю говорит правду?
Дрю снова ударил кулаками в стенку своей тюрьмы. Тонкие стенки задрожали.
— Послушайте меня! Дядюшка Брайен и не собирается отпускать вас отсюда, — заявил он. — Он будет держать вас тут вечно, как и всех нас. Вы станете его пленниками.
— Пленниками?! — воскликнул Дэвид. — Ты что — ненормальный?
Дрю высунул голову в крошечный квадрат окошка.
— Я говорю вам правду, — прохрипел он. — Выпустите меня. Я помогу вам убежать. Мы вместе выберемся отсюда. И потом я объясню вам всю опасность. Честное слово. Скорей! Они могут прийти сюда. Пожалуйста, скорей!
Я вглядывался в лицо мальчишки, пытаясь понять, правду он говорит или нет. Но читал на нем один лишь страх.
Нет, я все-таки верю ему — решил я наконец.
Он говорит правду про дядюшку Брайена.
Если дядюшка Брайен такой хороший мужик, зачем тогда он запер здесь Дрю? Разве нормальный человек запрет маленького мальчишку на целый день в крошечной будке?
— Ладно, выпустим его, — прошептал я друзьям. — По-моему, он все-таки говорит правду. Давайте выпустим его отсюда.
Я направился к двери будки. Тут Марти схватил меня за руку и потащил назад.
— Нет, подожди, Рассел, — зашептал он. — Этот мальчишка лжет.
— Тогда зачем они его здесь закрыли? — спросила Шарлотта.
— Я… я не знаю, — ответил Мартин. — Но если мы его выпустим… кто знает, что он может натворить?
— Я говорю вам чистую правду! — настаивал Дрю, неистово барабаня в стену будки. — Вы навсегда останетесь здесь пленниками. Вы никогда больше не увидите своих родителей, своих близких — как и все мы. Вы никогда не покинете этот лагерь. Пожалуйста…
Шарлотта решительно тряхнула головой.
— Я верю ему! — заявила она.
— Я тоже, — тихо добавил Дэвид.
Я шагнул к двери будки.
— Ладно. Тогда мы его выпустим.
На двери будки висел железный замок. Я достал свою маленькую зажигалку, зажег ее и поднес огонек к замку, чтобы получше его разглядеть.
— Он весь проржавел, — сообщил я друзьям. — Может, его удастся открыть просто так. Дернем посильней и откроем.
— Дай-ка я попробую, — заявил Марти, отпихивая меня в сторону. — Я посильнее, чем ты.
Он нагнулся и крепко схватил замок обеими руками. Потом яростно зарычал и дернул его вниз изо всех сил.
— Ой! — Замок громко щелкнул и сломался. Марти едва не потерял равновесие. Я вовремя подхватил его и помог удержаться на ногах.
Дверь будки распахнулась настежь. Из нее выскочил Дрю.
— Ура-а-а! — От радости он взмахнул над головой кулаками.
Потом посмотрел мимо нас на тропу, поднимавшуюся к центру лагеря.
— Пошли, — прошептал он. — Скоро сюда могут явиться вожатые.
Он откинул со лба черные волосы, повернулся и решительным шагом направился по тропе, ведущей к озеру.
— Эй, подожди! — крикнул я. Мы побежали за ним.
— Ты куда направился? — спросила Шарлотта.
— Сейчас мы пойдем по берегу озера, — крикнул в ответ Дрю. — Когда мы отойдем от лагеря достаточно далеко, свернем в лес и пересечем его. Мы должны добраться до реки.
— Что? Мы возвращаемся назад к реке? — спросил я.
Дрю не замедлял шага. Он продирался сквозь густые заросли кустарников, стремительно шел вперед, низко пригнувшись.
— Мы можем считать себя в безопасности только тогда, когда переберемся на другой берег реки, — заявил он, хватая ртом воздух.
