Папа с Женькой вновь вернулись на полянку.
— Берем лодку вдвоем! Ее осторожно нести надо, чтоб не повредить!
С этим Женька, конечно, спорить не стал, как и с тем, что папа, взявшись левой рукой за лодку, правой подхватил мотор. Но вопрос, волновавший его больше всего, все-таки задал:
— Пап, по-моему, втроем мы не поместимся. Как быть?
— Посмотрим… — папа тоже не знал ответа.
Лодку и мотор они дотащили благополучно. Валерий, скорчившись, лежал на песке и вполголоса стонал.
— Так, — сказал папа Женьке, положив мотор на песок, а лодку на воду, — придерживай лодку, а я постараюсь погрузить Валеру…
Лицо его выглядело очень мрачным и сосредоточенным. Женька уже не сомневался, что отец тоже понял, что троих лодка никак не выдержит, даже если оставить на острове палатку, ведро, рюкзак и удочки. И даже если мотор с бачком снять, чего, конечно, делать никак нельзя, если желаешь побыстрее доставить Валеру в больницу. Когда папа перенес больного в лодку, это стало совсем ясно. Тем более — когда навесили мотор и поставили бачок. Даже Валерий это понял и прохрипел:
— Одному кому-то места не хватит…
Папа посмотрел на Валеру не очень добрым взглядом: дескать, навязался ты на нашу голову! Но ничего вслух не сказал. Он повернулся к Женьке и спросил строго:
— Евгений, ты уже почти взрослый парень, верно? Понимаешь, что я должен сперва больного отвезти, а потом за тобой вернуться?
— Понимаю, — со вздохом кивнул Женька.
— Я скоро вернусь, — пообещал папа, — в ту сторону по течению совсем быстро получится. И обратно, налегке, тоже. Сейчас еще только два часа дня с небольшим. Час туда, час обратно. Ну еще часок на то, чтоб Валерия в больницу отправить. Так что часов в пять, максимум в шесть, я сюда приеду и заберу тебя домой. Еще и темнеть не начнет… Ты, главное, ничего не бойся. Но, конечно, будь тут поосторожней, ладно?!
— Ты тоже поосторожней, — пробормотал Женька, когда папа влезал в лодку.
— Не волнуйся, — сказал папа, — все будет нормально!
Он дернул за тросик, мотор задорно зажужжал, и лодка, быстро проскочив открытую воду, исчезла за камышами. Женька некоторое время слышал это удаляющееся жужжание, но вскоре оно затихло вдали, в извивах лесной речки.
Глава VI
КАК ХОРОШО БЫТЬ РОБИНЗОНОМ
В начале Женьке стало как-то не по себе. Даже просто страшно. Потому что когда он остался один, ему показалось, будто вот-вот, прямо сейчас, начнет сбываться что-нибудь ужасное из папиного кошмара, то, о чем он не стал рассказывать, чтоб не пугать Женьку.
Поэтому Женька несколько минут простоял у воды, то и дело поглядывая по сторонам, будто ожидал, что откуда-нибудь выползет огромная Белая Змея размером с удава. Сначала ему казалось, будто тут, у воды, на песке, гораздо безопаснее. Потому что место ровное, никакой травы и кустов поблизости нет, и он успеет вовремя заметить змею, откуда бы она ни выползла.
Но минут через пять Женька подумал, что никакого толку в том, что он успеет заметить змею, не будет. Защищаться-то нечем! А убежать с пляжа можно либо в воду, либо на обрыв вверх по тропке-лесенке. В воде змеи, говорят, плавают, и очень быстро. Папа даже показывал когда-то, правда, не в здешних местах, как по речке быстро-быстро юлил уж. Плыл он наверняка быстрее, чем это смог бы делать Женька, хотя ужик этот был маленький и тонкий, где-то размером с детский ремешок. А уж змея размером с удава навряд ли бы дала Женьке уплыть — только за счет длины успела бы догнать. Начнешь убегать вверх по лесенке на обрыв — тоже достанет. Даже если она не ядовитая, а как удав, душит, обвивая кольцами, то голыми руками с ней не справиться. А на полянке, у костра, все-таки кое-какое оружие имеется. Во-первых, острый топорик, которым папа отрубил верхушку осины, загораживавшей путь лодке, во-вторых, шампуры от шашлыка, которыми можно было проткнуть змеюку, а в-третьих — папин рыбацкий нож, тоже отточенный, как бритва.
В общем, Женька решил вернуться к кострищу. Все-таки лучше встретить опасность во всеоружии.
Конечно, когда он пробирался по тропинке через кусты, ему несколько раз мерещилось, будто что-то огромное ползет по траве или прямо по тропинке следом за ним. Нервно оглядываясь, Женька при этом гораздо больше боялся, что змеюка уже догадалась, куда он убежал, и поджидает его у костра, может быть, даже забравшись в палатку.
