Несколько дней прочесывания джунглей ни к чему не привели. Нова обнаружила лишь случайную фоновую радиацию, сигналы спутников с планетарной орбиты, голографические метки различных диких животных, которых ученые пометили для изучения в естественной среде обитания, да слабые электромагнитные возмущения то ли с прибрежных областей континента, то ли с одного из девяти других, более плотно заселенных. Все это совпадало с исходными данными о Тирадоре VIII, поэтому Нова отсеяла эту информацию, как не имеющую отношения к мятежникам.
На данный момент сенсоры ее костюма вообще фиксировали абсолютно непроницаемую зону, на самой границе радиуса действия приборов, — что составляло примерно полкилометра.
«Похоже, дело идет к провалу задания», — подытожила про себя Нова складывающуюся ситуацию. Девушка абсолютно потеряла счет времени. Сколько дней прошло — четыре? Пять?
Невозможно сказать, поскольку из-за быстрого вращения планеты дни здесь были короче, чем те, к которым она привыкла на Тарсонисе, где сутки состояли из двадцати семи часов. Нова могла уточнить время по интегрированному в комбинезон компьютеру, но почему-то посчитала это жульничеством.
«Посмотрим… Я питалась вполне регулярно, за время пути примерно трижды в день, и израсходовала четырнадцать из девяноста сухпайков. Значит, выходит…»
И тут внезапно ее словно накрыло озарением: «Глухая зона!».
Девушка перевела сенсоры из пассивного сканирования в активный режим. Убедилась, что они ничего не уловили — ни со спутников, ни от меток животных, ни от городов дальше к югу.
Вообще ничего.
Нова улыбнулась. Она потянулась разумом наружу — мягко и тонко, а не яростно и небрежно, как всегда это делала раньше, в Трущобах, — и стала искать разум человека, приговорившего к смерти ее семью.
По правде говоря, Наданер не совершал убийства лично. Это сделал человек по имени Густаво Макбэйн, бывший сварщик. Он работал по договору подряда на Мар-Сара, когда конфедераты приказали уничтожить Корхал IV. Вследствие этого события погибла вся семья Макбэйна: беременная жена Даниелла, дочь Наташа и нерожденный сын. Макбэйн поклялся, что Конфедерация Людей ответит за это. Однако, вместо того, чтобы присоединиться к Менгску, такой же, как и он, жертве, пережившей ядерный апокалипсис родного дома, Густаво прибился к разудалой шайке агитаторов Клиффа Наданера.
Нова узнала обо всем этом, когда убила Макбэйна. Одно из свойств телепатии — убийца-телепат узнавал о жертве все, вплоть до самых интимных подробностей. Последние мысли Макбэйна были о Даниелле, Наташе и о так и не получившем имени сыне.
Теперь, три года спустя, обучение Новы на «призрака» подходило к концу. И согласно выпускному заданию (полученному от самого императора Менгска) она должна была десантироваться в гуще джунглей Тирадора VIII, выследить остатки группы Наданера, определить точное местонахождение их базы, а затем и уничтожить их всех. Менгск относился к повстанческим группам даже более нетерпимо, чем правительство, свергнутое его собственной группировкой мятежников.
Через пять минут девушка обнаружила то, что искала — мыслительные процессы высшего порядка. Это оказалось не так уж и сложно, раз она примерно знала основное направление поиска. Тем более что после того как Нова высадилась на планету, она впервые уловила чужие мысли.
Десантный модуль самоуничтожился, едва девушка покинула его. Это было оправдано — никто, и ни при каких условиях не должен владеть технологиями Доминиона. Когда Нова выполнит задание, за ней прилетит эвакуационный корабль. В случае успеха миссии он сможет сесть без риска, — ведь люди Наданера будут уже мертвы. Если же Нова не справится с зачисткой, то лишь по причине смерти. Проектировщики комбинезона учли такую вероятность. Поэтому, как только от «призрака» перестанут поступать признаки жизни, или кто-то попытается снять комбинезон с бессознательного тела, то с «призраком» случится тоже, что и с десантным модулем — телепатам Доминиона также не следовало попадать в чужие руки — как живыми, так и мертвыми.
Отслеживаемые девушкой мыслепотоки принадлежали Наданеру и дюжине его сторонников, причем предводитель полностью занимал их мысли. За исключением тех, кто на данный момент был вообще не способен внятно мыслить. Наданер что-то рассказывал. Нет, пел. Он пел песню, тогда как половина его людей упилась в стельку, наверняка убаюканная уверенностью в том, что их затерянную в джунглях базу с подавляющим любые сигналы полем, никто не отыщет. Вероятно, им и в голову не приходило, что отсутствие сигналов — уже просто огромный указательный знак.
