Еще на расстоянии нескольких шагов я услышал, доносящиеся с беседки голоса. Первой мыслью было — убраться, пока меня не увидели, но победило любопытство.
— Придется долбить, а как это сделать, ума не приложу…
— Как-нибудь постарайтесь…
В обладательнице женского голоса я узнал тещу Влада. Ее собеседника определить не смог. Нас разделяла стенка виноградной лозы, она не препятствовала звукам, но ограничивала видимость.
— Нужна техника. Компрессор, отбойный молоток. Я знаю, что все это не проблема. Вот только легенду убедительную придумать сложно. Да и шум от таких работ, сами понимаете…
— Можно вызвать ремонтную бригаду, труба забилась, еще что-то.
— Много людей в доме. А там кладка такая, ее разве что взрывать.
— Ремонтные работы всегда сопряжены с шумом и неудобствами.
— Владислав Викторович как будто уезжает на несколько дней.
— Мне он о своих планах не докладывал. Но такой вариант нас устраивает…
— Еще его друг, темная лошадка.
— О нем не беспокойтесь. Кеша его прощупал. Пьет — немерено. Обычный разгильдяй с повышенным самомнением.
— Дай Бог… Лишние проблемы ни к чему.
Подобная характеристика меня не порадовала. Я нашел бы аргументы возразить, если бы не понимал, что подслушанный разговор не предназначен для чужих ушей, и мне лучше прикинуться ветошью, дабы избежать неприятностей. Каких неприятностей, угадать не мог, суть разговора была непонятна, но чувствовал, что больших.
Я затаил дыхание, попятился. Как оказалось, вовремя. Гравий на дорожке заскрипел, и, едва я успел спрятаться за кустом сирени, рядом проплыли две тени.
Больше я не сомневался, что Влад пригласил меня не просто так. В его доме действительно происходило нечто непонятное, тайное, а, значит, нехорошее.
* * *
Ночь выдалась ясной и тихой. Лунный свет проникал сквозь незанавешенное окно, белой полосой пересекал комнату и растворялся у шкафа, который занимал почти всю противоположную стену.
Не знаю, что меня разбудило, да и не был уверен, что проснулся. Увиденное казалось настолько нереальным, что не вкладывалось в рамки здравого смысла. Поэтому легче было списать все на сон. Вот только сомнение закралась настолько глубоко, что и утром, когда солнечные лучи обязаны были разогнать всякую муть, я с трудом воспринимал реальность. Пригрезившееся ночью казалось более явным, чем окружающее сейчас.
Не исключено, что я просто слетел с катушек. Ведь каждый сходит с ума по-своему.
Я видел лунную дорожку, она тянулась от окна и упиралась в шкаф, отражаясь от его матовой поверхности. Внимание приковал металлический ободок скважины от замка, который воспринимался единственным спасательным кругом для безнадежно утопающего в темноте лунного света. Он сиял драгоценным металлом, словно блестящий кулончик в руках умелого гипнотизера. И я, уподобившись подопытному кролику, пялился на него, не отрываясь, до одурения в мозгах.
Вдруг блестящий ободок вздрогнул, видоизменился, словно ветерок дунул, по зеркальной поверхности пробежала волнистая рябь. И сразу все изменилось. Пропал маячок, утонул в бездне, как будто его и не было.
Взгляду больше не за что было зацепиться, он заметался, дезориентированный, беспомощный.
Тоска по потерянному граничила с отчаянием. Хотелось плакать. Глаза защипало от выступивших из них слез.
И это помогло.
Дверца шкафа больше не казалась темной. На ней появилось светлое пятно. По сравнению с потухшей звездочкой — громадное. Расплывчатое и нечеткое, оно приобрело человеческие очертания и отделилось от поверхности. Отклеилось со странным звуком, как будто оторвали присоску.
Тень вплыла в лунный прожектор, ослепила белым одеянием. Вмиг из плоской, расплывчатой превратилась хоть и в бесформенную, но объемную женскую фигурку. Впрочем, в бесформенную — относительно. Сквозь одежду (платье, ночнушку, а, возможно, саван?) угадывались аппетитные выпуклости и изгибы.
Не успел я подумать о голографической технике, которой Влад оснастил дом, дабы пугать гостей, как образ ночной гостьи выскользнул из лунной дорожки, потерял четкие очертания и снова превратился в аморфную тень.
Почти сразу кровать рядом со мной прогнулась, приняв на себя ощутимый вес человеческого тела.
