Действительно, какого хрена я здесь делаю? Сложный вопрос.
— Да что с тобой, братишка? Снимись с ручника.
Только после этих слов я повернулся на звук голоса. Свет ударил по глазам. Я зажмурился.
— Крантец! Как же я тебя такого в машину возьму? Ты мне весь салон испачкаешь.
Вот буржуй! Ему автомобиль дороже школьного товарища. Но я не обиделся. У меня не оставалось сил обижаться.
— Ладно, что-нибудь придумаем.
Влад не решился выйти, и я не осуждал его за это. Он повозился в кабине, потом открыл дверцу.
— Влезай, братишка, сейчас согреешься.
Не понимаю, где я нашел силы, чтобы взобраться в кабину внедорожника. Опустился на мягкое сидение, посмотрел на Влада. Наверное, бессмысленно посмотрел.
— Ты что, не узнал меня? — всполошился он.
— Тебя не узнаешь… — выдавил из себя и с трудом узнал собственный голос. Губы едва мне подчинялись, были словно деревянные.
— На-ка выпей, — он достал из кармана плоскую металлическую фляжку, открутил крышку и протянул мне.
Безвкусная струйка пролилась в горло дошла до желудка и там взорвалась, накатив на меня огненной волной. Я ощутил давно забытое тепло. Тепло, в существование которого перестал верить. Сделал еще глоток. Теперь почувствовал вкус и понял, что пью коньяк. Хороший коньяк, крепкий, согревающий…
Влад осторожно отобрал у меня фляжку, я закрыл глаза и мгновенно уснул.
Умиротворение и покой — первое, что я почувствовал, когда проснулся. Прислушался — тишина. Не совсем тишина, где-то перекликались птицы, еще какие-то звуки, непонятные, но умиротворяющие.
Раздался стук. Я открыл глаза. Увидел, что лежу на диване в небольшой, хорошо обставленной комнате. Шкаф, кресло, стол. Рядом с диваном журнальный столик, на нем мобильник, еще какая-то мелочь, которую ночью выгреб из карманов. Пол покрыт ворсистым ковром светло-кофейного цвета. И — окно, большое, почти на всю стену, а сквозь щелку в шторе просачивается солнечный свет.
Неужели такое возможно? Вчерашний день и последовавшая за ним ночь отбили веру в хорошую погоду.
Стук повторился. Дверь в дальнем конце комнаты отворилась, и в проеме возникла громадная фигура с сияющей на лице улыбкой.
— Ну и мастер ты спать!
Влад подошел к дивану, придвинул столик, взгромоздился в кресло, достал из кармана знакомую мне фляжку и два пластиковых стаканчика.
— Не вставай, — остановил меня, — еще рано, можешь понежиться.
Он щедро разлил в стаканчики коньяк.
— Это так, для укрепления здоровья и поднятия боевого духа, — и захохотал. — Аперитив называется…
Слово «аперитив» произнес с издевкой, словно на дух не переносил этот термин и решил поглумиться над ним.
Мягкие пластиковые стаканчики соприкоснулись почти неслышно, с хрустящим скрипом. Наверное, кощунство пить благородные напитки из такой посуды, но, кому какое дело?
— Хороший коньяк!
— Иного не держим, — Влад крякнул и снова потянулся за фляжкой. — Молодчина, что приехал, Славик. Только, скажи мне, братишка, какого черта ты меня на станции не подождал?
— Откуда я знал, что ты приедешь…
— Мне Натка сразу позвонила, как только ты в поезд сел.
Вот как, она для него уже Натка? Я ощутил укол ревности, но не подал виду.
— Я пытался к тебе дозвониться, но ты или трубку не брал, или связи не было…
— Ну и ладненько. Главное, что все хорошо закончилось. Славик, запомни, ты сюда приехал, как гость, как мой друг и бывший одноклассник. Ничего более, даже не заикайся, где работаешь.
— Почему такая скрытность? Может, расскажешь, что случилось?
— Извини, браток, не могу. Не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное мнение. Ты сам осмотрись, что к чему, потом поговорим.
Ну что он темнит? Впрочем, какая мне разница, так еще проще, ни о чем думать не надо.
— Кем же ты меня представишь, кроме того, что я твой друг?
— Ты раньше в газете работал… Впрочем, — Влад призадумался — Журналистом нельзя, это их насторожит.
Кого — их?
— Придумал! — в восторге от собственной гениальности, Влад хлопнул в ладоши и даже подпрыгнул в кресле. — Славик, я скажу, что ты известный писатель, приехал сюда в поисках уединения, чтобы поработать над новой книгой.
— И что я написал? — спросил.
