* * *
Она стояла у закрытой шторы возле окна и смотрела на меня. Я ее не сразу узнал. Возможно потому, что никогда раньше не видел в полный рост. Длинный махровый халат был плотно затянут поясом, от чего талия казалась изумительно тонкой, а сама женщина хрупкой и невесомой. Ее светлые волосы были распущены, лицо — бледное и немножко испуганное.
— Вижу ты не очень удивился?
— Не очень, — соврал я.
Я был изумлен, обескуражен…
— Я поняла, что ты обо всем догадался.
— Когда увидела дырку в стене?
— Не только. Ты ведь меня узнал, когда я приходила в прошлый раз.
— Когда ты меня из баллончика травонула?
— Не травонула. Там безвредный газ.
— Почему ты решила открыться?
— Дальше скрываться нет смысла. Можно играть роль одной, но когда двое корчат из себя идиотов, уже не смешно. Лучше — в открытую.
Я не знал, как лучше, я еще не придумал, как лучше. Я еще ничего не осознал и ничего не понимал. В моей голове был полный винегрет и ни одной рациональной мысли…
Марина восприняла мое молчание, как согласие.
— Иди ко мне, дорогой…
Она сбросила халат, под которым из одежды ничего не было, и направилась к кровати. Но я не спешил исполнять ее желание.
— А поговорить? — озадачил избитой фразой из бородатого анекдота.
— Поговорить? Можно и поговорить.
Марина подобрала халат, накинула его обратно на плечи, села в кресло и налила в стаканы коньяк.
* * *
В этот раз Игорь Владимирович обошелся без лишнего шума. Его автомобиль тихо подкатил к парадному крыльцу, и я сразу выбежал ему навстречу.
Ночью мне так и не удалось прилечь, Марина только ушла, и на сон времени не осталось. Исповедь жены Влада кое-что прояснила, хотя я и раньше насчет Влада не обольщался.
— Ну, как дела, сыщик? — не знаю, где провел ночь Игорь Владимирович, скорей всего в машине, но выглядел он прилично.
— Есть разговор.
Он что-то прочел на моем лице, или уловил в голосе, перестал хохмить, и мы поднялись ко мне в комнату.
— Игорь Владимирович, это Влад стрелял…
— Да?.. — шеф не удивился и не расстроился. — Рассказывай, что накопал…
Я рассказал, в каком виде застал хозяина усадьбы.
— Ладно, проверим. Да не расстраивайся ты так. Все живы, слава Богу.
— Все живы, — повторил я, — кроме Иннокентия Вениаминовича…
— Разберемся. Не факт, что его твой друг угрохал. Пойдем, что ли, поговорим с ним.
Влад не спал и выглядел значительно лучше, чем накануне. Выбритый, пахнущий лосьоном, одетый в свежую рубашку и выглаженные брюки. О тяжелой ночи напоминали лишь мешки под глазами и блеклый взгляд.
Нас он встретил не то, чтобы неохотно, но и без особой радости, как неизбежное зло, с которым необходимо смириться. Жестом указал на кресла, включил кофейный аппарат, достал из шкафа непочатую бутылку и бокалы. Проделал все молча, с несвойственной ему суетливостью. Он избегал наших взглядов и, кажется, опасался наших вопросов.
Я никогда не отличался деликатностью, дипломатия не мой конек.
— Влад, где пистолет?
— Что? Пистолет? — он вздрогнул, но сразу взял себя в руки, овладел мимикой и даже улыбнулся.
— Зачем он тебе?
— Просто, интересуюсь. Вдруг его у тебя украли?
Я оставлял ему лазейку, но он ею не воспользовался.
— Шутишь?
Влад ключом открыл какую-то из многочисленных дверец в шкафе, достал замшевую кобуру с поясным ремнем и положил перед нами. Я взял ее в руки, расстегнул.
— Осторожно, он заряжен.
— Не учи!
Тяжесть оружия казалась приятной. Рукоятка «Макарова» удобно поместилась в ладони, подспудно придавая чувство уверенности и, возможно, извращенного комфорта. Я вытащил обойму, снял пистолет с предохранителя, оттянул затвор, поймал вылетевший желтый цилиндрик. Затем вытолкал те, что были в обойме. Семь штук. Понюхал ствол. Он отдавал пороховой гарью. Влад не успел почистить оружие.
— Значит, ты в нас стрелял?
— Я в вас стрелял?
Растерянность Влада казалась искренней.
— Ночью в подземелье, — напомнил я.
Взгляд Влада переместился от нас с Игорем Владимировичем на бутылку, потом на пистолет и на выстроенные в ряд, словно строй солдатиков, цилиндрики патронов с круглыми металлическими головками. Наконец он сосредоточился на бутылке, схватил ее, скрутил крышку и небрежно плеснул на донышки бокалов. Не дожидаясь нас, выпил свою порцию и налил снова.
