Только вспомнил, он и нарисовался. Скрипнули тормоза, черная громадина, обдав пылью, остановилась рядом.
— Долго топать придется, — съязвил Влад, высунув голову в открытое окошко. — Подвезти?
Я бы не прочь и пешочком, но Марине, надоела прогулка, или она успела забыть, что в автомобиле ее укачивает.
* * *
Начало второго ночи. Я курил неизвестно какую по счету сигарету. От никотина першило в горле, дым туманом рассеивался по комнате и до слез разъедал глаза. Настольная лампа высвечивала желтый кружок с исписанными листами, посредством которых я тщетно пытался навести порядок в голове.
Порядок не наводился, мысли путались и отказывались подчиняться. Я подошел к окну, раздвинул штору и приоткрыл створку.
Прохладный воздух ворвался в комнату. Ночь была хоть и безоблачной, но темной. Вверху мерцали искорки далеких звезд, внизу кое-где виднелись неяркие огоньки садовых фонариков. Все остальное пряталось за темной завесой. Деревья угадывались лишь по шелесту листьев, а присутствие жизни на земле по редким, почти неуловимым звукам, насекомых и пернатых.
Успокаивающая картина. По сравнению с ней загадки, над которыми я ломал голову, казались мелкими и несущественными.
— А-а-а!!!
Крик, нарушивший мою безмятежность, резко оборвался. Затем раздался непонятный звук и снова — тишина. Только уже не спокойная, тревожная, пропитанная нехорошим и страшным.
Рука потянулась к защелке, но я не сразу решился открыть ее.
Такой испуганной я видел Тому впервые. Бледная, взъерошенная, с открытым ртом из которого уже даже крик не был в состоянии вырваться. Она прислонилась к стене, ее кулачок беспомощно колотил по окрашенной панели, вероятно, перепутав ее с дверью.
— Томочка, что случилось?
Я усадил девушку в кресло, но она еще долго не могла ничего сказать. Лишь, когда глотнула резкой минералки, которую я насильно влил ей в рот, лицо начало обретать осмысленное выражение.
— Славик, ты только не смейся… Мне кажется, я увидела привидение.
Не скажу, что ее слова меня удивили. Экая невидаль — привидение. По сравнению со всем остальным, что творится в доме — мелочь, на которую и внимания обращать не стоит.
— Оно приходило к тебе в комнату и хотело тебя изнасиловать?
Мой вопрос поверг девушку в шок. Наверное, нелепостью. В ее понимании, конечно. Ведь я не шутил, спрашивал серьезно.
— Изнасиловать? Привидение?
Абсурдность вопроса привела девушку в норму скорее, чем, если бы я начал ее утешать.
— Ха-ха-ха!!! Славик, ты, что сбрендил? Разве привидения насилуют?
Она была уверена в своей правоте, она отошла от стресса и потешалась надо мной. Тоже мне, эксперт по привидениям. Бедная девочка, как мало она знает о потустороннем.
— А разве они, вообще, бывают? — подлил скепсиса.
— Сама бы не поверила, если бы кто сказал, — тень снова набежала на ее лицо. — Но, Славик, я его видела.
— И какое оно? — допытывался, стараясь, чтобы в голосе присутствовала ирония.
— Белое, бесформенное… Оно плыло по коридору, может, летело?.. — Тома задумалась. — Потом прислонилось к стене и исчезло. Может, просочилось сквозь нее? Славик, ну почему ты мне не веришь?
— Верю-верю, — успокоил девушку. — Видела бы ты себя пять минут назад…
— А ты бы не испугался?
— Наверное, испугался…
Тома отглотнула со стакана, скривилась.
— Налей что-то покрепче.
Я исполнил ее просьбу, и себе тоже капнул на донышко.
— Ты давно уже здесь живешь, раньше ничего такого не слышала?
— Было, когда-то, Влад жаловался, что к нему кто-то в спальню приходил, но мы только посмеялись, думали, с бодуна померещилось.
— Ладно, Томочка. Ты уже, как, в норме?
— Не волнуйся, все в порядке. Это я от шока растерялась…
— Хорошо растерялась. Весь дом на ноги подняла…
— Так уж и весь? — усомнилась девушка. — Почему-то, кроме тебя никто меня спасать не пришел.
Конечно, не пришел. Единственное, что нормальное в этом доме — звукоизоляция…
— Показывай, где его видела?
В коридоре было сумрачно. Синеватые лампы ночного освещения давали достаточно света, чтобы впотьмах не наткнуться на что-то, но мало для нормального обзора.
— Я шла по коридору, привидение появилось в торце и двигалось мне навстречу. Я остановилась. Сначала думала, что померещилось, потом, что кто-то хочет меня напугать, пошутить типа. Ты ведь знаешь, что я не пугливая?
