Эшли судорожно сглотнула.
— Б-боюсь, что я не дала ему такой возможности. Мы разводимся и фактически не поддерживаем отношений.
— Да, ваш муж поделился этим со мной. Миссис Макнайт, смею я надеяться, что вы здесь потому, что хотите помочь вашему мужу?
Помолчав немного, она тихо сказала:
— Да.
— Вот и прекрасно. Как вы знаете, раз в году в нашей стране объявляется день борьбы с курением.
— Курением?
Она не могла понять, о чем он говорит.
— Те, кто пытается расстаться со своей привычкой, воздерживаются от курения в течение двадцати четырех часов. Чтобы поддержать это начинание, мы здесь, в «Сити-Крик», десять лет назад разработали специальную программу, которую назвали «Большой солт-лейковский перекур». — Эшли что-то слышала об этом. — Идея оказалась настолько удачной, что с тех пор мы ежегодно повторяем это. Первые обратившиеся к нам шесть супружеских пар, в которых у одного или обоих супругов есть проблемы с курением, бесплатно находятся вдвоем неделю в специальной клинике. Мы консультируем их и оказываем интенсивную терапевтическую помощь, чтобы помочь им расстаться с вредной привычкой.
Эшли все еще ничего не понимала.
— Доктор Дрейк, но никто из нас не курит!
— Ваш муж страдал этой привычкой, когда учился в колледже, но отказался от нее, когда начал работать смотрителем парка.
Эшли была ошарашена. Корд никогда не говорил ей об этом…
— С момента вашего разрыва он снова стал курить, но очень хочет бросить. По этой причине он и обратился к нам. Его случай относится к числу тех, которыми мы занимаемся, потому что он не закоренелый курильщик. Мы считаем, что эта возобновившаяся привычка является внешним проявлением эмоционального срыва и глубоко скрытых проблем, возможно возникших даже в детском возрасте. Проблем, которые продолжают его беспокоить. Мы пришли к выводу, что задача намного облегчается, если супруги проходят курс вместе, независимо от того, один из них нуждается в помощи или оба. В вашем конкретном случае предстоящий развод, очевидно, стал причиной того, что ваш муж почувствовал необходимость снова начать курить. Поэтому только вы сможете ему помочь. Вы, конечно, не обязаны соглашаться. Только очень сильный человек способен вернуться на то место, где ему была нанесена травма, и снова подвергнуть себя испытанию.
Эшли простонала, потому что его речь поразила ее до глубины души.
— На самом деле за прошедшие десять лет мне довелось видеть лишь одну пару супругов, которые на пороге развода пришли вместе. Они не до конца прошли курс. В их случае успеха не было. Но мистер Макнайт, кажется, горит желанием попытаться. Сегодня состоится первое занятие. Через пять минут я буду читать лекцию в аудитории. Если вы решите помочь своему мужу, поговорите с ним и через час сообщите мне о своем решении. Если не захотите принимать участие в программе, мне придется отдать ваше место следующей по списку паре.
Пока Эшли приводила в порядок свои мысли, доктор похлопал Корда по плечу и зашагал по коридору.
Эшли продолжала стоять в оцепенении.
— Когда я выходила за тебя замуж, я думала, что хорошо тебя знаю. Оказывается, я знала только то, что было на поверхности. Всю субботу и воскресенье я думала о том, что ты, наверное, умираешь от какой-то неизлечимой болезни, а Грег боится мне об этом сказать. Вместо этого… я узнаю, что ты находишься здесь потому, что у тебя проблемы с курением! Какая нелепость! — Она зло рассмеялась.
— Для меня это серьезная проблема, — еле слышно сказал Корд. — Особенно теперь, когда я узнал, что ты беременна.
Эшли нечего было возразить на это. В течение шести последних месяцев их разбитой семейной жизни она понятия не имела о том, как он живет, потому что они почти не виделись. Корд и Шейла, с помощью нескольких подчиненных, руководили прибыльной компанией Макнайтов по производству картофельных чипсов. Картофельные плантации в штатах Юта и Айдахо позволяли трем поколениям Макнайтов успешно заниматься этим выгодным бизнесом, который все расширялся, потому что росла потребность в продукции.
Шейла много курила. Эшли всегда могла определить, что Корд был в ее обществе: когда он возвращался с работы домой, от его одежды исходил предательский запах табака. В таких условиях Корду не составило труда вернуться к своей прежней привычке.
