— Что? — Она с трудом поднялась. — Но какой в этом смысл?
— Думаю, для него какой-то есть.
Она закусила губу.
— Я позвоню ему, как только вернусь домой.
Помрачнев, Грег встал и проводил ее до двери.
— Пожалуйста, Эшли, — прошептал он, целуя ее в лоб, — только ни к чему не принуждай себя, поступай так, как велит тебе твое сердце.
Последние слова Грега все время крутились у нее в голове, пока она ехала домой.
Выложив продукты и приготовив миссис Бромуэлл обед, Эшли усадила ее в подушки, включила ей радио, закрыла дверь и потянулась к телефону. Но страх почувствовать себя снова беззащитной остановил ее. Она так и не набрала номер.
Прошел целый час, пока она размышляла о том, что делать, нервничая все сильнее и сильнее. Не в силах больше выдержать, она сняла трубку и набрала номер служебного телефона Корда. Чаще всего трубку снимала Шейла.
Эшли была готова к тому, что услышит ее самоуверенный хриплый голос, поэтому, когда прозвучало короткое «Да?», она опешила. Судя по всему, Корд пребывал в отвратительном настроении.
— Корд?
Воцарившаяся на другом конце провода глухая тишина красноречиво свидетельствовала о том, что она застала его врасплох.
— Эшли? Господи Боже… это ты!
Его взволнованный голос говорил о том, что она все еще имела над ним какую-то власть. Собравшись с духом, Эшли начала:
— Я ездила сегодня к Грегу. Он сказал, что ты выписался из больницы. Почему?
— Какая разница? — сухо спросил Корд. — Вчера вечером ты говорила, что ничего не хочешь слышать.
Эшли предвидела такой поворот.
— Корд… ты хочешь, чтобы я продолжала, или мы просто повесим трубки?
— Нет. Не делай этого! У меня отвратительное настроение, но я совсем не собирался обрушивать его на тебя.
Если бы она плохо знала его, то подумала бы, что Корд нервничает. Но он не относился к типу нервных людей. Раньше она была в этом уверена. Теперь засомневалась.
— Если тебе необходим больничный режим, я не понимаю, почему ты ушел домой. Что с тобой случилось?
— Это моя проблема, Эшли. Я с ней как-нибудь справлюсь.
Эшли нахмурилась. Корд в чем-то изменился. В нем отсутствовал какой-то свойственный ему от природы огонек. Это ее очень обеспокоило.
— Я приняла решение, Корд. Прошу тебя, возвращайся в больницу, и я к тебе приду.
— До понедельника не смогу. У меня дела на работе. Но в любом случае тебе не стоит беспокоиться.
Грег упоминал, что Корд находится в глубокой депрессии. Кажется, он прав.
— Грег так не считает, — заметила Эшли. — Он полагает, что у тебя серьезные проблемы.
— Грег преувеличивает.
— Не думаю. Сообщи мне, когда вернешься в «Сити-Крик», и я приду.
— Нет, спасибо. Зачем такая жертва с твоей стороны, особенно если учесть надвигающийся развод? Мне не надо было тебе звонить. Я сам справлюсь со своей проблемой.
Эшли почувствовала удар в самое сердце. Он говорил как человек, который поставил на всем крест. Такого нельзя допустить, как бы ни складывалась ситуация с Шейлой.
— Я… я боюсь, что теперь это не только твоя проблема.
Последовало долгое молчание.
— Что, черт побери, ты хочешь этим сказать?
По крайней мере ей удалось хоть на какое-то время вывести его из мрачного безразличия.
— Все прояснится, когда мы увидимся в понедельник утром. Я приду пораньше.
Не дав ему возможности что-то ответить, она положила трубку. И только тогда осознала, что наделала. Теперь он узнает, что у нее скоро будет ребенок.
Он не просто разозлится, что она ничего ему не говорила, он будет в шоке.
Надо думать, как только он узнает, все значительно осложнится, и процесс развода затянется. Но она уже отважилась, и отступать было поздно. Тем более раз с Кордом что-то случилось.
Не теряя времени, Эшли позвонила детям миссис Бромуэлл, чтобы они подыскали кого-то другого ухаживать за их матерью.
В субботу, когда старшая дочь миссис Бромуэлл привела новую компаньонку, Эшли отправилась в магазин, где продавалась одежда для будущих мам. Она не могла истратить значительную сумму, но ей необходимо было купить что-то приличное, чтобы взять с собой в роддом. В итоге она приобрела несколько пар хлопчатобумажных брюк в строгом стиле и свободных блуз к ним с рисунком в цветочек, а также пару платьев.
