Парень уже почти погрузился в сон, как вдруг с переднего пассажирского кресла донесся голос Эбби.
- Взгляни на это, - произнесла она, показывая на монитор. - Мне кажется, я кое-что нашла.
- Я не могу сейчас посмотреть, - отозвался из-за руля Джордан. - Можешь рассказать, что там у тебя такое?
Эбби поставила ноутбук на торпеду и развернула к Дэну.
- Тебе это ничего не напоминает? - с довольным видом поинтересовалась она.
Дэн изумленно моргнул, глядя на экран, и понял причину ее радости. Перед ним было такое знакомое здание с открытки. Только на этот раз изображение было цветным.
- Это… Как тебе это удалось?
- На самом деле это было совершенно несложно, - объяснила Эбби, заправляя за ухо прядь волос. - Это явно больница или школа, и я подумала - чтобы появиться на открытке, это здание должно быть хоть немного известным. Буква на подписи скорее напоминает «л», чем «ш», поэтому я решила, что это Арлингтон, а не Вашингтон. Сначала я подумала, что, может быть, это старая больница в Арлингтоне, Вирджиния. Но я не нашла там ничего похожего, поэтому набрала в поиске «Школа, Арлингтон», и это оказалось на первой странице результатов. Это в Бессемере. Сразу за Бирмингемом.
- Погоди, ты хочешь сказать, что эта школа находится в Алабаме?
Дэн ощутил, что его руки покрываются гусиной кожей. Он не мог поверить в такую удачу. Надпись под фотографией гласила: Арлингтонская школа. Построена в 1908 году, заброшена в 1980-х .
- Она совсем недалеко отсюда, - продолжала Эбби. - Придется немного вернуться, но всего часа на два, не более.
- Ты уверена, что это хорошая идея? - спросил Джордан. - Не обижайся, Дэн, но мы уже не раз обожглись, ковыряясь в прошлом. И лично меня такое совпадение пугает.
Пытаясь говорить как можно спокойнее, Дэн ответил:
- Ну да, мне хотелось бы вернуться и взглянуть на это место. Но только если вы оба не против…
Джордан посмотрел на него в зеркало заднего вида, затем перевел взгляд на Эбби, которая смотрела на друга так невинно, разве что ресницами не хлопала.
- Ладно, дяде Стиву решительно все равно, когда мы появимся, - произнес Джордан. - Черт, единственный человек, который по мне скучает, - это руководитель моей гильдии, Эланора, которая забросала меня сообщениями, требуя известить ее, когда я собираюсь вернуться в игру… Да ладно, поехали.
- Круто, спасибо! - Дэн выпрямился, забыв о сне. Это был прорыв. След. Он уже смирился с мыслью, что не удастся найти ничего нового об отце, и вдруг это… - Для моих родителей это что-то означало, вам не кажется? Иначе для чего бы им понадобилась открытка с какой-то старой невзрачной школой? Я хотел бы взглянуть на нее собственными глазами.
- Ой, похоже, есть одна небольшая проблема. - Эбби поморщилась, растирая ладонью затылок и продолжая читать текст под снимком. - Этим летом здание начали сносить. Так что, возможно, от этой школы уже мало что осталось.
- В таком случае, думаю, Джордану надо прибавить газу.
***
Школа выглядела пустой и настороженной. Забор из металлической сетки не защитил ее от вандалов, полностью разоривших здание. Оконные проемы были покрыты птичьим пометом, а стены изрисованы граффити. Трудно было даже представить, что когда-то здесь были ученики.
Широкая кирпичная лестница вела к главному входу, а пространство под окнами было завалено поломанной мебелью и прочим хламом. Все трое прислонились к машине, глядя на школу.
Дэн поднял открытку, сравнивая школу в ее лучшие годы с этим ветхим строением.
- Я понимаю, почему ее решили снести, - тихо произнесла Эбби. - И я рада, что нам удалось попасть сюда засветло.
- Мне кажется, что входить небезопасно. - Джордан начал озираться, осматривая территорию. Решись они войти, это означало бы незаконное проникновение на территорию школы. - Я вообще не понимаю, как туда можно попасть. - Но он уже снова включил свой режим решения проблем. Оттолкнувшись от машины, он выпрямился и побрел по тротуару. - Возможно, тут есть какой-нибудь сторож, с которым мы могли бы поговорить. Не улыбается мне забраться внутрь и получить по голове от каких-нибудь бомжей.
На вершине холма посреди заросшей сорняками дороги стоял высокий мужчина в грубом полотняном пиджаке и джинсах.
