Хирт отложил скальпель, направился к лабораторному столику. Склонился над микроскопом и жестом поманил Рольфа.
— Взгляните, Клаус. Некоторые виды опухолей напоминают пчелиный улей.
Клаус подошел к микроскопу и посмотрел в окуляр.
— Видите? Каждая клетка играет определенную роль. Только некоторые из них имеют уникальную способность размножаться и образовывать новые опухоли. Приблизительно одна из десяти — стволовая…
— Трудно судить… С нашим оборудованием…
Клаус оторвался от микроскопа и виновато посмотрел на Хирта. Август поморщился, достал из кармана халата пачку сигарет и закурил. Выпустил дым и вернулся к столу. Клаус вздохнул и направился следом.
Ещё битый час Хирт возился с трупом, брал образцы, рассматривал их под микроскопом и курил, курил…
Часы пробили одиннадцать, когда Август сказал себе «хватит» и затушил последнюю сигарету — ему так и не удавалось избавиться от привычки курить прямо за прозекторским столом.
Он ещё раз бегло осмотрел тело. Вскрытая грудная клетка напоминала акулью пасть, готовую вот-вот захлопнуться. Доктор Хирт вздохнул, снял перчатки и бросил их в корзину. Рольф, весь вечер ассистировавший Хирту, устало облокотился на металлический бортик стола, размял затёкшую шею.
— На сегодня всё, герр доктор?
— Пожалуй. Скажите, чтобы убрали тут. И зайдите ко мне в кабинет, есть одно неотложное дело.
Клаус мысленно попрощался с горячей ванной. Он знал — обсуждение всех неотложных дел руководитель отдела заканчивал глубоко за полночь.
Резиденция Августа Хирта располагалась этажом ниже. Он много времени проводил на работе, иногда до утра засиживаясь в кабинете. Аскет по натуре, он и кабинет свой обставил с максимальной рациональностью, беспощадно освободив от всего лишнего.
Когда Рольф открыл дверь, штурмбаннфюрер что-то записывал в толстую тетрадь, оформленную кожаным переплётом. Хирт посмотрел на Рольфа поверх очков и жестом пригласил его сесть.
Своих записей он никому не показывал, тетрадь всё время находилась в сейфе, который стоял тут же, возле письменного стола. Рольф давно заметил некоторую скрытность Августа, особенно когда речь заходила о его последних и, судя по всему, довольно успешных опытах. Сегодня в операционной Август позволил себе некоторую откровенность, и это насторожило Клауса.
— Нам понадобится микроскоп Райфа и частотный генератор, — не отрываясь от записей, сказал Хирт. — Только без лишнего шума, Рольф. Мне бы не хотелось, чтобы руководство узнало о моей работе раньше времени.
Клаус кивнул. Ему не нравилось, что Август Хирт занимается проблемами диагностики и лечения рака в ущерб основной деятельности. Однако он знал крутой нрав начальника отдела «Н» и никогда бы не осмелился спорить, но при нынешней нестабильной ситуации на фронте и постоянных заговорах в тылу была опасность нарваться на незапланированную проверку SD. А уж они-то точно не станут разбираться, кто был против, а кто — нет. Всех выметут из института. В лучшем случае на фронт.
Поборов страх, Клаус попытался отговорить Хирта.
— Возможно, вам стоит рассказать обо всём Зиверсу. Опыты, которые проводит доктор Рашер, уже дали результаты, и я не думаю, что руководству понравится…
— Зигмунд Рашер — патологический идиот, — перебил Клауса Хирт, — но, несмотря на это, он достаточно далеко продвинулся, и я могу использовать его опыт. Последнее время он слишком увлёкся экспериментами в Дахау, которые увели его в несколько… Мягко говоря, ином направлении. А мы, — Хирт отложил ручку и закрыл тетрадь, — мы просто обречены на успех.
Ральф кивнул, до конца ещё не понимая своих чувств — радоваться ему или готовиться к разносу.
— Есть какие-то результаты?
— Какие-то?! Да я уже сейчас могу гарантировать положительные результаты в сорока случаях из ста! Моя методика другая, Клаус… Она значительно отличается от работы всех, кто занимался этой проблемой до меня. Лично я в успех верю, но ещё раз хочу предупредить… Всё, что здесь происходит, должно оставаться в тайне до тех пор, пока мы не получим действительно стабильных положительных результатов. Стопроцентных! Если Рашер что-то пронюхает, он тут же доложит Гиммлеру, и нас обвинят в том, что мы едим чужой хлеб. Надеюсь, вы это понимаете?
