Их с Маркизом связывала работа и совместная жизнь. Но не постель, потому что Леня строго разграничивал работу и удовольствия. Кроме них двоих, в большой четырехкомнатной квартире, которую Леня купил совсем недавно, несколько месяцев назад, жили еще питомцы – Пу И, кот Аскольд, которого Леня нашел на лестнице вскоре после того, как Лола временно бросила его, влюбившись в банкира Ангелова и переехав к нему жить вместе с Пу И. Кот переживал трудные времена, Маркиз тоже, так что он пригласил интеллигентного кота пожить у него и назвал его в честь своего погибшего друга Аскольдом. Кстати, кот всеми повадками настолько напоминал ему настоящего Аскольда, что Леня всерьез подумывал о переселении душ. Но такие мысли держал при себе.
Был еще третий питомец – большой разноцветный говорящий попугай Перришон. Он просто влетел в форточку зимним морозным днем, и у обитателей квартиры не хватило духу выгнать его снова на мороз. Хотя и следовало, как говаривал Маркиз, рассердившись, ибо попугай оказался едва ли не большим хулиганом, чем Пу И, а от крошечного песика в свое время пострадал целый собачий пансионат в благополучной Германии, со всеми четвероногими обитателями и обслуживающим персоналом. Внешность бывает порой весьма обманчива.
И вот теперь ее бесценное сокровище пропало.
Лола застонала в голос и стремглав бросилась бежать к дому. Кафе находилось неподалеку, они с Пу И вышли пройтись и решили зайти в кафе. Ох, не в добрый час!
На бегу Лола пыталась успокоиться и уверить себя, что Леня непременно поможет ей. Хотя чем, интересно, он может помочь? Перед глазами стояли страшные картины, как злодеи с огромными острыми ножами мучают ее ненаглядного песика или как голодный Пу И ищет себе пропитание среди бездомных собак на помойке. Короче, к тому времени, как Маркиз отворил дверь в ответ на ее дикие звонки, Лола пришла в невменяемое состояние.
– Тебя что – изнасиловали в подъезде? – холодно осведомился он, оглядев Лолин запачканный костюм и растрепанные волосы, – вроде бы у нас кодовый замок и охрана…
Лола запыхалась и не нашла слов, чтобы достойно ответить.
– И где Пу И? – поинтересовался Леня.
Лола трагическим жестом протянула ему поводок и без сил плюхнулась в гостиной на диван.
– Леня! – она залилась слезами, – Ленечка! Пу И пропал!
– Как это пропал? – нахмурился Маркиз. – Что значит – пропал?
– То и значит! – Лола мгновенно разозлилась на его непонятливость. – Мы были в кафе…
Дальше, понукаемая расспросами, она, трясясь и всхлипывая, рассказала Лене в подробностях все, что произошло.
Как всякий нормальный мужчина в экстремальной ситуации, Леня немедленно пришел в ярость. И как всякий нормальный мужчина, он обратил эту ярость на самого близкого человека. Тут очень подошла бы жена, но жены у Лени не было, зато подвернулась Лола.
– Ты! – заорал он, нависнув над Лолой, как туча над Борском в старой советской пьесе. – Какого черта тебя понесло в туалет? Почему ты оставила его одного?
– Он запачкал меня салатом, – заплакала Лола, – этот костюм совсем новый…
– А какого черта тебя вообще понесло в это кафе? – гремел Леня. – Зачем ты потащила туда собаку?
– Он так просил…
– Ах вот как? – Леня неожиданно успокоился и заговорил просто с сарказмом: – Тогда я знаю, что случилось! Вы с твоим ненаглядным песиком так выпендривались в этом треклятом кафе, что окружающие не выдержали! Пуишечка, детка! – очень умело передразнил он Лолин голос. – Не ешь взбитые сливки, у тебя заболит животик!.. Ну, было такое?
– Было, – Лола покаянно наклонила голову.
– Слушай, ну почему тебя вечно тянет играть? – горестно вопросил Леня. – Ведь не в театре же!
– Потому что я – актриса! – Лола вскочила и подбоченилась, с вызовом глядя на Маркиза. – Ты не забыл, что ради тебя я бросила сцену?
– Чего-чего? – Он рассмеялся было, но вспомнил, что Пу И пропал, и передумал: – Послушай, сейчас не время ссориться. Ну какую роль ты играла сегодня в кафе? Даму с собачкой?
И, поскольку Лола молчала, Леня продолжил:
– Так отчего тогда выпендривалась? Вроде бы у Чехова эта дама такая приличная, скромная…
– Ага, скромная! – тут же фыркнула Лола. – Уехала в Ялту и изменила там мужу! Тоже мне, скромница!
