Небольшие партии семян разных сортов можно держать в холщовых мешочках. На дно глиняных горшочков насыпают слой влажных опилок, затем кладут мешочек с семенами и опять слой влажных опилок. Если мешочков несколько, то каждый из них переслаивают влажными опилками. За влажностью опилок надо следить.
Лучшее время для стратификации семян культурных сортов яблони и различных сортов груши —120—130 дней, минимальное —90, семян китайки — соответственно 100—110 и 80—90 дней.
Стратификация косточковых. Для этого можно использовать тот же субстрат, что и для семечковых, т. е. крупный речной песок (промытый) и опилки. В последнее время применяют и мох. Семена косточковых нельзя пересушивать, поэтому после извлечения из плодов их сразу помещают во влажную среду.
Для садоводов-любителей можно рекомендовать простой и удобный способ стратификации косточковых. После извлечения из плодов косточки смешивают с песком в пропорции 1:4 и, переслаивая мхом, помещают в глиняный горшок. Субстрат увлажняют, горшок помещают в тень, лучше с северной стороны дома, где он находится в таком состоянии до первых заморозков. С их наступлением в самой высокой точке сада выкапывают небольшую ямку глубиной примерно 40 см, на дно этой ямки ставят горшок, который сверху накрывают глиняной тарелкой дном вверх (так, чтобы в горшок не попадала излишняя влага), после чего все засыпают вынутой из ямы почвой вровень с поверхностью. В таком состоянии горшок оставляют до весны. Ко времени посева у большинства косточек оболочка треснет и будут видны ростки.
Посев. В различных географических зонах, при неодинаковом рельефе местности и структуре почвы сроки посева разные. В южной зоне садоводства семена семечковых и косточковых пород можно высевать осенью. Семена косточковых до момента высева осенью должны пройти стратификацию, семена семечковых можно высевать без этого приема.
В средней и северной зонах садоводства с осени допустим высев только семян семечковых. Преимущество осеннего посева заключается в том, что семена весной прорастают очень рано, когда почва еще холодная. Несмотря на уплотнение почвы за зиму, благодаря тому, что к появлению всходов у растений имеются уже достаточно развитые корни, растения от осенних посевов, как правило, вырастают более сильными, чем от весенних, и более устойчивыми к весенней засухе.
Площадку, предназначенную для посева семян весной, с осени перекапывают без разбивки комьев. Ранней весной, как только почва созреет, ее боронуют для сохранения влаги.
На бедных почвах в «школе» сеянцев рекомендуется вносить большое количество органических удобрений (желательно перегноя, можно с добавлением торфа) в борозды, где будет проведен посев, а не поверхностно. Туда же хорошо добавить небольшое количество фосфорных удобрений. Борозды нарезают по шнуру углом мотыги. Расстояние между ними —25 см, между крайними рядками для прохода и удобства обработки —70 см.
Поверхность борозды выравнивают и поливают из расчета одно ведро воды на 5—10 пог. м борозды. После этого семена высевают на расстоянии 5—8 см друг от друга, семечковых — на глубину до 4 см, косточковых — до 8. Высевать семена надо строго по шнуру, это особенно важно при рыхлении почвы до всходов семян. В сухую погоду рядки надо поливать из лейки с мелким ситечком.
Пикировка — это подрезка корней в начальной стадии развития сеянца с пересадкой растений на другое место. Этот прием преследует цель улучшить разветвление корней. Проводят его, когда сеянцы имеют раскрытые семядоли и один — три настоящих листа. Вместо пикировки допустима подрезка корней на месте, без выкапывания сеянцев.
Особенно необходимо пикировать дикую лесную яблоню и грушу, но качество корней улучшается и при пикировании культурных сортов семечковых и косточковых пород.
При двухстрочном посеве семян операцию по подрезке корней на месте выполнить легко. Для этого берут тонкий, хорошо отточенный, с полированной поверхностью столовый нож, который заглубляют под рядок сеянцев с тем, чтобы оставшиеся после подрезки корешки были длиной 3—4 см.
Выращивание сеянцев в питательных горшочках.
