- Как тебе нравится эта собачка? - с торжественностью в голосе обратился шеф ко мне. - Любишь животных?
- Это не животное, - ответил я мрачно. - Это фантом.Привидение.
- Да ты привередлив!Вот сейчас он возьмёт тебя за горло и потреплет немного,тогда ты поймёшь,что это за привидение.Потреплет,отпустит и опять придавит...А мы понаблюдаем.Сколько раз ему скажем, столько и будет упражняться.После того,как он погиб под колёсами и воскрес с нашей помощью,он стал замечательным парнем.Послушным и исполнительным.Реклама и гордость нашей фирмы.
Погиб под колёсами! - вдруг поразило меня...
- Это хорошо,что стал послушным и исполнительным, - пробормотал я и взглянул на дога,охваченный внезапной,неясной ещё мыслью.
Дог глядел на меня изучающе.Видно,понимал зверь,какая ему предстоит работа.Возможно,выполнял уже.Но ведь рассказывала же Алла Денисовна моей жене...Почему не попробовать? Надо попробовать.
- Ноги ему лучше связать,меньше брыкаться будет, - донёсся до меня голос Комара.
- Как скажешь, - согласился шеф,прошёл в дальний конец гаража и стал рыться в ящиках длинного стола.
- Что за бардак, - бормотал он,вытаскивая из стола обрывки верёвок и проводов. - Когда надо - ни черта не найдёшь...
Дог неуклюже развернулся боком и,повернув башку,внимательно посмотрел вглубь гаража.Зафиксировал ситуацию.Потом с холодным подозрением уставился на меня.
Я взглянул пристально в его глаза.Ему это не понравилось.Он напрягся и неодобрительно произнёс басом:
- Ф-фу!
- Не торопись,Джон, - посоветовал Комар.
Дог вопросительно посмотрел на него и снова перевёл глаза на моё лицо.Сосредоточившись,я беспардонно уставился в его зрачки...
Вначале он окаменел.Он принял вызов,но попытался сообразить,в чём его причина.Причины не было,насколько он мог доверять своим глазам и обонянию.
Теперь дело было за моим воображением.Говорят,у учёных оно развито плохо.В противоположность логике.Это чушь.Попробуйте представить себе обыкновенный фотон света,не имея хорошего воображения... Живо и ярко,как в диснеевском мультике,я представил себе блистательный мерседес,потом открывающуюся дверцу и шефа,выползающего из салона.
Зрачки зверя дрогнули.Он тоже увидел всё это.Но не поверил.Тихо и как-то по-детски взвизгнув,он повернул башку и посмотрел на шефа,терзающего в руках кусок силового кабеля.Потом с жадностью опять уставился на меня.
Теперь на моей внутренней картинке шеф с наслаждением потягивался,опираясь на автомобильную дверцу.Мерседес,блестя стёклами и лаком,чётко рисовался на фоне дома.
Не в силах вынести такое видение,дог отвернул башку и кратко и угрожающе рыкнул в пространство.Никто не обратил внимания на этот сигнал.Шеф,закрыв ящик,двинулся,помахивая куском кабеля,в обратный путь.Связывать мне ноги.Зверь вытянул тонкий свой хвост и тихо зарычал.В голосе его послышались высокие истерические нотки.
- Спокойно, - сказал шеф,проходя мимо. - Уймись пока.
Дог чуть присел,лапы его дрогнули и он прыгнул.
Человек,на которого он прыгнул,на ногах стоял плохо.Без труда свалив его,зверь мотнул башкой,скользнул под рефлекторно поднятую руку и вцепился в горло.
- Джон! - благим матом заорал Комар,выскакивая из-за моей спины. - Фу! Падлюка,ты что делаешь?! Фу!
Шеф взметнул ногами в попытке вывернуться,но напрасно.В руке Комара возник пистолет.Сделав три прыжка,Комар выстрелил почти в упор.Дог вздрогнул,отпустил хозяйское горло и развернулся к Комару. Комар выстрелил ещё.Я вскочил и схватил скованными руками за спинку свой стул.
Шеф лежал неподвижно,глаза его выкатились из орбит.Комар медленно пятился назад;дог,оскалив зубы,выбирал момент для прыжка.Пытаясь остановить его,Комар выстрелил третий раз; зверь подпрыгнул,изогнувшись в воздухе,и я увидел,как в плече его возникла рваная дыра.Он прыгнул влево,потом вправо и завертелся волчком,будто хотел укусить себя за хвост.
Скользящим шагом,со стулом в руках я двинулся вперёд.
Комар,пригнувшись,держал пистолет в вытянутой руке.Уловив момент,он выстрелил ещё.Я увидел,как от черепа собаки отлетел кусок кости с шерстью; дог,однако,не свалился,но взвыл и ринулся к стене.Не сбавляя скорости,он свободно вошёл в неё головой,плечами и туловищем; и вдруг застрял... Лапы его подогнулись и весь зад собаки вдруг осел вниз,оставшись снаружи... Изумлённый Комар,открыв рот,смотрел на это фантастическое зрелище.Сделав ещё шаг,я ударил его стулом по голове...
