- О чем не болтал?
- О чем,о чем... О законах физики.
- Законы физики не секретны! - возмутился я. - Секретными могут быть только изделия.
- Идеи тоже бывают секретными, - возразил рыжий.
- Ребята,это туфта, - сообщил я. - Вечный двигатель - не секрет.Вечный двигатель - болезнь.Еще какая идея? Что гиперболоид можно использовать,как телескоп? Оригинально,но не секретно.Еще? Что время может менять свою скорость? Об этом в Москве,в институте Физики все,кому не лень,болтают.Тогда за что?
- А тебе от этого полегчает? - поинтересовался чернявый.
- А ты если знаешь - скажи.Но не вешай лапшу на уши.
Тут поезд чувствительно тряхнуло на стрелке. - Хм... пш... нх... произнес неразборчиво чернявый и хотел ещё что-то добавить,но рыжий блеснул очками и воздел руки.
- Да не узнаем мы никогда,чего вы спорите? Был бы толк... - и он повернулся к чернявому. - Тащи торбу сверху,есть будем.
- Приятного аппетита, - пожелал я,поднялся и вышел в коридор.
Езды до дома оставалось примерно сутки.
* * *
...А через сутки гряды поросших лесом сопок ушли вдаль,поезд вырвался на равнину и сбавил ход.За окном замелькали пригороды.Из-под колёс выскользнули многочисленные нити путей и помчались рядом.Справа выплыло старинное здание вокзала.Всё.Приехали.
Шагая с чемоданом в руке к тёмной дыре подземного перехода,я вертел головой,надеясь увидеть хотя бы издали Каретникова Иннокентия Николаевича.С сопровождающими.Но не увидел.И, спускаясь по ступеням вниз,сожалел,что так и не услышал от него ответа на последний свой вопрос...
А минуту спустя началось что-то совершенно непонятное.
Вылезая из холодного гулкого подземелья,я зачем-то посмотрел налево и увидел наверху,среди встречающих мужчину ниже среднего роста,коренастого,с круглой головой и перекошенным ртом - левый уголок его был поднят выше правого.Мужчина внимательно,даже дерзко смотрел на меня.
Я вышел из здания вокзала.Дотащился до трамвайной остановки.Оглянулся.Мужчина топтался в десяти шагах и всё так же внимательно смотрел в мою сторону.
Что за фокус! Кто он? Почему так настырно себя ведёт? Неужели один из тех фээсбэшников,что забрали из нашего купе Каретникова? Но уж очень не похож на профессионала.Тогда кто же?
Мы сели с ним в один вагон трамвая и отправились в гору,в Глазково.Там я намеревался пересесть на троллейбус,идущий в академгородок; но,не доехав до Глазково,неожиданно выпрыгнул в открывшуюся дверь и пошёл прочь,помахивая чемоданчиком.Пройдя немного,скосил глаза в сторону.Благо,умел это делать с малолетства.Как и ожидалось,мужчина следовал за мною в небольшом отдалении.
Я поразмыслил: на профессионала мужик с перекошенным ртом похож примерно так же,как пингвин на альбатроса.Скорее всего - наглый дилетант.А дилетантов с распухшим самомнением надо учить.
Подойдя к ближайшей пятиэтажке,я нырнул в угловой подъезд.Чемоданчик кинул у стены.Сам стал в проходе,слегка расставив ноги.
Мужчина появился через десяток секунд и,увидев меня,остановился.
- Чего надо? - нагловато улыбаясь,спросил я.
Он не стал делать вид,что хочет пройти наверх.Он прищурил глаза,сунул руку в карман и заговорил своим перекошенным ртом.
- Вы легкомысленный человек, - заявил он. - А если бы мне поручили вас шлёпнуть?
Я не счёл нужным возражать.Если бы ему поручили меня шлепнуть,он не полез бы за мною в трамвай,а комфортно и не светясь,ехал следом на машине.
- Дальше, - сказал я.
- Хорошо, - процедил он,не сводя взгляда с моей переносицы. - Не будем играть в кошки-мышки.Мне нужна информация.Ты ехал в поезде с Иннокентием Николаевичем,фамилия - Каретников.Ты - приехал,а он - нет.Куда он делся?
Ну и дела! Значит,я всё же ненароком угодил в чью-то тайну.Но мне не нравились ни тот,кто её добивался,ни способ,которым он это делал.
- А почему не будем играть в кошки-мышки? - возразил я. - Мне тоже нужна информация.Ты откуда?
- С того света, - отвечал он,усмехаясь кривым ртом.
- Угу.На кого работаешь?
Он молча дёрнул руку из кармана.В ней оказался пистолет.
- Стоять! - сказал он. - У тебя плохой характер.Поэтому я сделаю так: влеплю тебе пулю в ногу и уйду.Ты покричишь.Вызовут скорую.А когда тебя подлатают в больнице - я приду снова.Тогда поговорим.
