- Пётр Петрович! - начал я с мрачной торжественностью. - Ты читал вчерашний номер "Восточных ведомостей"?
- Читал,Филипп, - солидно отвечал Пётр Петрович. - Я за местной прессой слежу ежедневно.
Я запнулся на мгновенье.Взгляд его был безмятежным,лицо сохраняло приятное выражение.Железные нервы у нашего председателя.
- А... что ты скажешь о статье "Игра в науку"?
Пётр Петрович ласково на меня посмотрел и чуть приподнял плечи.
- Пусть пишут.А что?
Я похрустел пальцами.
- Но он же там... это... нехорошие рекомендации даёт нашему спонсору.
- А кто его будет слушать? - удивился Пётр Петрович.
- Ты думаешь,никто не будет? - удивился и я.И,нахмурив брови, стал пояснять: мы,как-никак,работаем в условиях конкуренции с местными институтами.Поэтому за спонсора не грех бы и побороться.Вдруг отвернётся от нас?
- За спонсора бороться - моя задача, - невозмутимо заметил Пётр Петрович,вытащил из кармана коробок спичек,вынул одну и полез ею себе в рот. - Что вчера было интересного в подвале?
- Мгм... - произнёс я и нервно повёл шеей,вспоминая вчерашнее. Гостей чёрт принёс не во-время.Работать мешали.
- Кто такие?
- Сначала Закусило приехал.
- Уху, - промолвил Пэ Пэ,ковыряясь спичкой и не проявляя признаков заинтересованности. - Еффо кто?
- Ещё чёрный кот.
- Кто? - не понял Пэ Пэ и вынул спичку изо рта.
- Кот.Домашнее животное.Из вентиляционной трубы вылез,посидел на ней,понюхал воздух и снова в трубу удалился.
Пётр Петрович немного подумал.
- Раз понюхал,значит,мышей вы у себя развели, - тут он снова начал работать спичкой во рту. - А как он... Ты говоришь,он из трубы вылез?
- Ага.
- Ненормальный кот.А как он фумел из твубы вылезть? Э-э... Она вэ решёткой закрыта.Или нет?
- В том-то и дело, - промолвил я горестно. - Закрыта.
- Не понял, - произнёс передседатель и переломил спичку во рту пополам. - Анекдот,что ли?
- Какой анекдот...
Тут я сделал на лице страдальческое выражение и втечение нескольких минут вёл правдивейший рассказ о чуде,произошедшем в известном подвале очага культуры районного масштаба.Пётр Петрович вначале смотрел на меня бессмысленно,вероятно,молчаливо удивляясь таким лихим россказням,потом опустил глаза к паркету и о чём-то стал думать.А когда я кончил рассказ,он удовлетворённо покачал головой и спросил:
- Ты Булгакова читал? "Мастера и Маргариту".
Я вздохнул с тоской.Начинается...
- Читал,читал.Три раза читал.Чёрный кот по кличке Бегемот,знаем... А ты что,собственно,хочешь сказать? Что мы лицезрели потомка Бегемота?
- Я вот что хочу сказать, - пояснил Пётр Петрович,сложил руки на животе и повёл неторопливую речь о том,что человеческая психика есть тайна за семью печатями; от неё,от психики,ожидать можно самого невероятного и в любой непредсказуемый момент времени; знакомый психиатр говорил ему,что готов на спор у любого человека с улицы гарантированно найти отклонение от нормы...
- Ясно, - бесцеремонно перебил я председателя. - Но если у любого человека с улицы найдётся отклонение от нормы,то сразу возникает подозрение,что и у психиатра оно тоже есть.Чем он лучше? Тогда кто же определит саму норму? - тут я произвёл неопределённое шевеление пальцами в воздухе,намекая на запутанность вопроса.
Пэ Пэ доводы мои сразу понял и миролюбиво сказал:
- Не будем,Филипп,затрагивать теорию,не нам о ней рассуждать.Но ты не допускаешь мысли,что при появлении этого ненормального кота в твоём подсознании сразу возник...
- Допускаю! - завопил я. - Лично я - допускаю.Не допускают два факта.Первый: сегодня утром мне по телефону неизвестный дядя пообещал принять суровые меры,если у нас этого кота вздумают обижать.
- К кому он обещал принять меры?
- Ко мне.
- Странно.
- Ещё бы! К тому же непонятно,как дядя о визите кота узнал.Конечно,мог Закусило кому-то проговориться,надо бы выяснить... Но в любом случае,разве это нормально - кот шляется чёрт знает где,мешает работать,а хозяин звонит ни в чём неповинным людям и грозит расправой?
Пётр Петрович ничего не ответил,а запустил пальцы в бороду и слегка потрепал её,интенсивно размышляя.
- Но это ещё не всё, - подбодрил я его, - у меня в запасе ещё второй факт...
