Представитель спонсора пил чай,оттопырив губы,и внимательно наблюдал за нами,с неодобрением прислушиваясь к глухому ритмичному грохоту,сотрясавшему потолок.Рамки с бумагой удивили его,и он спросил,для чего это нужно.
- Для визуали... зации, - ответил я,напрягая артикулярный аппарат. Вы же на слово не поверите,что у нас из бочки сейчас что-то выползет.Его же не видно.А мы вам - р-раз! - и след покажем.Визуали... зируем поперечное сечение фантома.
- Вот как... - сказал представитель,посмотрел на меня с сомнением и постучал сухими пальцами по столу.
- Именно так, - подтвердил я. - Мы Петра Петровича только таким способом и убедили.Ни пощупать,ни понюхать нельзя,а прибор показывает.
- Гм... - произнёс представитель спонсора. - Откуда такая бумага?
- Сами делаем.Пропитана хлоридом кобальта и уротропином.Реагирует на энергию излучения.
- Угу.А что у вас наверху стучит всё время?
- Ноги,Анатолий Прохорович.И не всё время,а три раза в неделю.Это танцевальный ансамбль чечётку бьёт,человек двадцать.Девочки и мальчики.
- Одна-ако... - сказал Анатолий Прохорович и осуждающе покачал головой.Наверняка над его кабинетом никто чечётку не бил.
Между тем события потихоньку назревали.На трёх приборах,молчаливо следивших за режимом эксперимента,стрелки опасно качнулись вправо,к концу шкалы; на четвёртом,обходившемся вовсе без стрелки,замелькали с устрашающей частотой зелёные цифры; адская машина визжала в герметично закрытой бочке дурным голосом,раскручиваясь до предельно допустимой скорости.
- Филипп Лукьянович! - предупреждающе произнёс Паша. - За шесть тысяч перевалило.
Это означало: металлическая болванка из нержавеющей стали вращается со скоростью более ста оборотов в секунду.Пора заканчивать разгон.Опорные подшипники не очень надёжны.
- Так, - сказал я, - сейчас включимся.Паша,зафиксируешь вид сверху.Анатолий Прохорович! - я покосился через плечо. - Прошу из-за стола пока не вставать.
Закусило поднял голову и застыл,отставив стакан.Кто её знает,эту вертихвостку в бочке.Ещё сорвётся с резьбы...
Поставив против окна камеры треногу с блестящим никелированным цилиндром,от которого отходил внушительный кабель,я скомандовал:
- Всё! Не дышать...
И включил тумблер.
По толстым,с резиновой оплёткой проводам хлынул поток электронов в вакуумное пространство за окошком,где визжала чёртова юла,образуя мощное магнитное поле вокруг неё.Началось рождение невидимого человеческому глазу чуда.
И рождение его продолжалось ровно минуту.
* * *
Замрём и мы на минуту,чтобы не мешать рождению чуда.И за эту минуту дадим небольшое пояснение.
Чудо представляло из себя компактный,с чёткой границей кусок невидимого излучения,плавающий свободно в пространстве.И в учёном мире прозвано было фантомом,потому,что его существование не позволяла ни одна теория.Официально его как бы не существовало.Что же из того? Тем хуже для теорий...
В разных странах и городах учёные всё время натыкались на фантом.Оказалось,что это весьма устойчивый кусок излучения.Не растекается.Может иметь разную форму.Существует в течение суток и более.И что самое важное: может существовать независимо от генератора,породившего его.Плавает в воздухе наподобие шаровой молнии и пульсирует,как бы дышит с частотой несколько раз в секунду.
Ходили неясные слухи,что фантомы живут,причём в немалом количестве,за счёт какого-то неизвестного науке излучения,порождённого вращающимися телами.Потому,пронзённый догадкой,и пытался я узнать у пассажира скорого поезда Каретникова,что же произошло с непризнанной теорией несчастного астронома,крутившего в тёмных обсерваторских углах гироскопы.
Не успел узнать.Увели его из-под носа...
* * *
...Впрочем,из-под носа могут увести всё,что угодно.Зевать не надо.
- Вот он, - сказал я тихим безжизненным голосом и посмотрел на стоящий в углу громадный прибор с синим экраном. - Вон,задышал...
На синей развёртке экрана среди меток времени пульсировал большой импульс.
- Пробник его уже почуял, - я кивнул на блестящий цилиндр на треноге,имея целью просветить спонсора. - Паша,осторожно прояви его сверху.
